桂葉雙眉久不描，殘妝和淚污紅綃。長門盡日無梳洗，何必珍珠慰寂寥。

江妃，又稱梅妃，名江采蘋，據(jù)說是唐玄宗李隆基的妃子。有關(guān)江妃和《謝賜珍珠》一詩的背景，《梅妃傳》有這樣的記載：“梅妃，姓江氏，莆田人。父仲遜，世為醫(yī)。妃年九歲，能誦《二南》。開元中，高力士使閩越，妃笄矣。見其少麗，選歸，侍明皇，大見寵幸。妃善屬文，自比謝女。淡妝雅服，而姿態(tài)明秀，筆不可描畫。性喜梅，所居欄檻，悉植數(shù)株，上榜曰‘梅亭’。梅開，賦賞至夜分，尚顧戀花下不能去。上以其所好，戲名曰‘梅妃’。會太真楊氏入侍，寵愛日奪，上無疏意。而二人相疾，避路而行。太真忌而智，妃性柔緩，亡以勝，后竟為楊氏遷于上陽東宮。上在花萼樓，會夷使至，命封珍珠一斛密賜妃。妃不受，以詩付使者曰：‘為我進御前也’。上覽詩，悵然不樂。令樂府以新聲度之，號《一斛珠》，曲名是此始。”
梅妃的這首七絕，既是自述失寵之后的寂寥心情，也是委婉地向明皇傾訴自己無心梳洗終日飲泣的悲傷。
描眉一向被認為是女人最基本的化妝方式，楊貴妃的姐姐虢國夫人那樣美艷，甚至擔心涂脂抹粉會玷污了自己的天生麗質(zhì)，尚且還要“淡掃蛾眉朝至尊”。新嫁娘裝扮好，羞答答地問自己的夫婿：“畫眉深淺入時無？”（當然這首詩另有深意）可見女子畫眉的重要。唐玄宗的梅妃自稱“桂葉雙眉久不描”，很久不畫眉，可見已慵懶灰心到對自己的容顏無所顧及的程度，失落之情躍然顯現(xiàn)。“桂葉”，有不少版本作“柳葉”，誤。“桂葉”是對短闊之眉的形容。闊眉是唐代婦女在畫眉時采用得較多的一種樣式。劉績的《霏雪錄》稱：“唐時婦女畫眉尚闊。”闊眉在初唐時期已經(jīng)在宮廷內(nèi)外流行。這個時期的闊眉，一般都畫得很長，給人以濃重醒目的感覺。在具體描法上，有兩頭尖窄的，也有一頭尖銳、一頭分梢的；有眉心分開的，也有眉頭緊靠、中間僅留一道窄縫的；此外，還有眉梢上翹或眉梢下垂的，詭形殊態(tài)，變幻無窮。大約從盛唐末年開始，婦女的闊眉又流行起短式，到中晚唐時，愈益明顯。周昉所繪《簪花仕女圖》中的貴婦即作這種妝式。沈佺期在《李員外秦援宅觀妓》一詩中說“拂黛隨時廣”；張籍《倡女詞》有“輕鬢叢梳闊掃眉”；法宣《和趙王觀妓》有“城中畫廣黛”（妓女們的打扮往往代表著時代的潮流）。
她如今雖然倍受冷落，但也曾經(jīng)在臉上精心地涂抹胭脂，把自己打扮得光彩照人，期待著面見皇上溫柔繾綣，可是妝化好很久，漸漸凋殘，卻沒有等到君王的垂顧。于是，淚水止不住奪眶而出，用手帕擦拭，胭脂的顏色把絲制的手帕都染紅了。“長門”在這里指的是漢武帝的皇后陳阿嬌，武帝曾經(jīng)“金屋藏嬌”，可是陳阿嬌在被廢之后，只能在長門宮獨守空房，君王根本不會來看望她，她也根本就不需要梳妝打扮。梅妃自比長門怨婦，也是長期遭受冷落，根本無心裝扮，不禁發(fā)出長嘆：既然恩情已經(jīng)斷絕，那么又何必送來珍珠這種裝飾品呢？況且送來一次安慰并不能消解長久的寂寞呀！
司馬相如曾為陳阿嬌作《長門賦》，希望漢武帝回心轉(zhuǎn)意，梅妃也曾以千金為高力士祝壽，托他求詞人寫賦，試圖也用這種方式重新獲得唐明皇的寵幸。但是當時高力士正奉承楊貴妃，而且害怕楊家的勢力，于是就回報梅妃：“無人解賦。”沒有人會寫。梅妃無可奈何，只得自作《樓東賦》抒發(fā)心中的哀怨：“信飄落之梅花，隔長門而不見。”“空長嘆而掩袂，躊躇步于樓東。”從這篇賦來看，既可見其才學，亦可見其真情，然而如此才情卻終究無法挽回唐明皇冷淡的心意。
唐明皇與楊貴妃的愛情故事被歷代文人演繹得感天動地，在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝。風流才子唐明皇，通音律，擅詩文，《全唐詩》收錄了他64首詩作（另外補遺1首），沒有一首是寫給他心愛的楊貴妃的。偏偏，卻有一首情真意切的情詩是寫給楊貴妃的這位情敵的。
李隆基的《題梅妃畫真》寫道：“憶昔嬌妃在紫宸，鉛華不御得天真。霜綃雖似當時態(tài)，爭奈嬌波不顧人。”
據(jù)《梅妃傳》，安祿山叛亂，長安城陷，唐玄宗攜楊貴妃往蜀避難，把梅妃留在長安。玄宗回到長安之后，梅妃已不知所終，后來在華清宮湯池（溫泉池）邊的梅樹下找到了梅妃的尸骨，脅下有刀痕，是為亂兵所殺。玄宗號嚎大哭，以皇妃禮儀安葬了她。“上又命方士飛神御氣，潛經(jīng)天地，亦不可得。有宦者進其畫真，上言似甚，但不活身。”已經(jīng)身為太上皇的李隆基，面對畫像，觸景生情，遂親筆寫下《題梅妃畫真》七絕一首。
從唐明皇那首詩來看，梅妃曾經(jīng)居住在紫宸宮殿。唐代皇宮建在長安城內(nèi)，其主要宮殿為大明宮、太極宮和興慶宮。大明宮是唐代皇帝坐朝和居住的主要宮殿，初建于唐太宗貞觀八年（公元634年），建成于唐高宗龍朔三年（公元663年）。大明宮的正殿為含元殿，含元殿以北為宣政殿，再往北為紫宸殿，三大殿建在一條中軸線上。
詩的大意是：梅妃天生麗質(zhì)，不用借助脂粉的裝扮而自然美麗。肖像是畫在白色的絲織品上的，很醒目，雖然容顏體態(tài)還算逼真，但是卻沒有她當時眼神顧盼眉目傳情的那種神韻，畢竟已經(jīng)不是曾經(jīng)在眼前的那個活生生的梅妃了。
漢武帝在李夫人病逝后，寫了《悼李夫人賦》，把畫像掛于甘泉宮，還曾請術(shù)士招魂，屏上身影搖曳，恍惚中似見美人飄然重現(xiàn)眼前，但是轉(zhuǎn)瞬即逝。這首詩寫的感覺與此仿佛。而且唐代陳鴻的《長恨歌傳》及無名氏的《太真外傳》都有類似情節(jié)，為小說家慣用。
關(guān)于梅妃的生平事跡，《新唐書》、《舊唐書》和司馬光的《資治通鑒》等正史均未見記載，很多文學作品和評論基本上都是以《梅妃傳》為依據(jù)。該傳見于《說郛》第38卷，其作者和寫作年代一直未得確定，有的說是出自唐人曹鄴之手，也有很多人認為此傳與曹鄴無關(guān)，只是宋元小說的一種。魯迅在《中國小說史略》中對《梅妃傳》全面論證并且提出質(zhì)疑，治學嚴謹?shù)奈膶W家鄭振鐸也否認梅妃的存在，所以至今對梅妃其人其事的可信程度一直存有爭論。
有關(guān)梅妃的事跡，在宋代趙彥勵的《莆陽志》，宋史學家李俊甫編著的《莆陽比事》均有記載。后者于宋嘉定七年（1214）雕版印行。李俊甫，福建莆田人，宋嘉定十年進士?！镀侮柋仁隆?#8220;取唐以來上千百年間，凡莆陽事之可傳者”均見收錄?！端膸烊珪偰刻嵋吩u此書“屬辭有法，紀事核真”，算是一部較為可信的地方史書。明代何喬遠的《閩書》，黃仲昭著福建第一部省志《八閩通志》，以及明、清《興化府志》、《莆田縣志》和《福建通志》等也記載了梅妃這個人。
明代王世貞編纂的《艷異編》卷13（宮掖部9）收錄了《唐玄宗梅妃傳》；宋代莆田人劉克莊被宋理宗譽為“文史久著，史學尤精”的史學家，他曾寫了四首詠“梅妃”的詩。明代烏程人吳世美根據(jù)《梅妃傳》創(chuàng)作有《驚鴻記》傳奇，因劇中寫梅妃作“驚鴻舞”，故名《驚鴻記》；清代戲曲家洪升的《長生殿》也寫到梅妃；蔡東落《唐史演義》寫梅妃故事也是依據(jù)《梅妃傳》；今日京劇舞臺上有《梅妃》一劇；現(xiàn)代日本著名歷史學家井上靖的《楊貴妃傳》也有梅妃這個人物。文學巨擎歌德在研究中國古代文化時，看到托姆斯的英譯《謝賜珍珠》詩(或稱《梅妃詩》、《一斛珠》)，就把它譯成德文，登載在自己出版的《藝術(shù)與古代》雜志第6期上。據(jù)可考資料，這是中國古詩最早譯為德文的一首。
除了上面提到的兩首見于《全唐詩》的七絕，《隋唐演義》等小說中還有兩首詩托言是梅妃和楊貴妃所做。《隋唐演義》（100回）是清人褚人獲在吸收《隋唐兩朝志傳》、《隋史遺文》、《隋煬帝艷史》、《楊太真外傳》、《梅妃傳》、《太平廣記》系列小說集等書的基礎(chǔ)上整合創(chuàng)作而成的。其中第七十九回名為：江采蘋恃愛追歡，楊玉環(huán)承恩奪寵。
梅妃寫給楊貴妃的詩是：撇卻巫山下楚云，南宮一夜玉樓春。冰肌月貌誰能似？錦繡江天半為君。
楊貴妃寫給梅妃的詩是：美艷何曾減卻春，梅花雪里亦清真?？偨探璧么猴L早，不與凡花斗色新。
這兩首詩不見于相關(guān)的詩詞選本，其故事情節(jié)亦屬小說家筆法，難以采信，只是從側(cè)面反映了楊貴妃與梅妃爭寵之事。
今臺灣學者林恭祖先生認為杜甫《麗人行》中的詩句“楊花雪落覆白蘋”是用“楊花”、“白蘋”暗喻楊玉環(huán)和江采蘋，意為楊玉環(huán)迫害江采蘋。杜甫《麗人行》一詩對楊氏家族的奢靡生活和“炙手可熱”進行了諷刺和揭露，但是否涉及楊妃與梅妃的爭寵，僅可作為一家之言。
梅妃是個千載之下仍然栩栩如生的文學形象，到底有沒有這個人其實并不重要。一個美麗的孤弱的才女在寵辱無常的后宮，在“寂寞開無主”的凄清冷落中堅守著一種“只有香如故”的梅花品格。