達(dá)爾文在《物種起源》和《人類由來》兩部著作中提到了人身上幾個(gè)“退化的器官”，認(rèn)為它們是進(jìn)化過程中的“遺跡”。過去某個(gè)時(shí)候，這些器官是生存所必需的，但隨著時(shí)間的推移和環(huán)境的變化，它們的功能逐步退化或完全消失。最近，美國媒體依此評出了生物的十大無用器官。其中關(guān)于人類的就有五個(gè)。
　　1、毛發(fā)
　　遠(yuǎn)古人類的皮膚上有光滑的“皮膚纖維”，一旦激活，上面的毛發(fā)就會(huì)立起來，讓人突然“變大”，從而嚇退敵人，而且濃密的毛發(fā)也有保暖的作用?？墒牵祟愡M(jìn)化到現(xiàn)在，身上已經(jīng)不再有濃密的毛發(fā)了。除了眉毛和睫毛可防止汗水流進(jìn)眼睛里外，其他的體毛已經(jīng)沒什么用處了。
　　2、尾骨
　　尾骨是人類從有尾動(dòng)物進(jìn)化而來的“遺跡”。人類的祖先學(xué)會(huì)直立行走后，尾巴就沒有用處了，慢慢地消失，直到最后只剩下位干脊椎最末端的尾骨了。過去人們認(rèn)為尾骨應(yīng)該有一些用處，但通過手術(shù)把尾骨去掉后發(fā)現(xiàn)，并沒有出現(xiàn)任何副作用。
　　3、智齒
　　智齒經(jīng)常給人帶來疼痛。最讓人心理不平衡的是，智齒根本就沒有什么用處。智齒退化可能有兩個(gè)原因。第一，在進(jìn)化過程中，現(xiàn)代人的下鄂變小了，智齒失去了生長空間；第二，可能與口腔衛(wèi)生有關(guān)。在數(shù)千年前，一個(gè)年紀(jì)在18歲左右的人有幾顆牙齒或大多數(shù)牙齒脫落是件很平常的事。而這個(gè)時(shí)候剛剛長出來的智齒就會(huì)發(fā)揮作用。而現(xiàn)在的情況大不一樣?，F(xiàn)代人有刷牙的習(xí)慣，牙齒壽命大大延長，甚至終生不掉。這種情況下，智齒就變成多余的了。
　　4、男人的乳頭
　　男人和女人都有乳頭。這是因?yàn)樵谔喊l(fā)育的早期并沒有性征，只有到了胎兒發(fā)育后期，睪丸激素才導(dǎo)致胎兒有了性別，而這個(gè)時(shí)候，乳頭已經(jīng)發(fā)育成形了。因此，所有哺乳動(dòng)物·，無論雄性還是雌性都有乳腺組織。男性的乳頭發(fā)育不全，他們在性刺激中所扮演的角色也相對較少。另外，由于癌細(xì)胞能夠侵人到乳腺組織中去(無論男女)，所以男性的乳腺組織在某種程度來說還具有一定的危險(xiǎn)性。
　　5、闌尾
　　植食性動(dòng)物的闌尾比較大，其主要功能是幫助消化大塊草料。人類闌尾較小，附著在大腸上，沒有直接幫助消化。生物學(xué)家認(rèn)為，人類的闌尾是我們植食性祖先遺留下來的已經(jīng)退化的器官。有意思的是，古生物學(xué)家阿爾弗萊·羅默爾曾經(jīng)這樣描述闌尾：“它最大的用處恐怕就是給外科醫(yī)生帶來了滾滾財(cái)源。”因?yàn)槊磕曜鲫@尾切除手術(shù)的人不計(jì)其數(shù)。
　　不光人類，很多動(dòng)物甚至植物上也有類似的“無用的東西”。比如，蒲公英有性繁殖所必需的器官雄蕊和雌蕊，但并不使用它們。蒲公英的繁殖不需要受精，基本上是在克隆自己。此外，無用的器官還包括鯨魚的后腿、不飛鳥類的翅膀、墨西哥脂鯉的眼睛等。