位于日本奈良市的東大寺，始建于公元741年，是日本乃至世界上目前仍在使用的規(guī)模最大的佛教寺院之一，被列入《世界遺產(chǎn)保護(hù)名錄》。它的高52米的大殿被譽(yù)為“木結(jié)構(gòu)建筑世界之最”，它的高30余米的南大門(mén)是“日本最大寺門(mén)”，而大殿內(nèi)高18米的奈良大佛則是日本最大、世界最早的大銅佛。東大寺曾兩次毀于戰(zhàn)火，其中一次在中國(guó)南宋年間。災(zāi)后重修，由于是仿照中國(guó)廟宇而建。日本工匠不擅長(zhǎng)唐式建筑，特地從明州請(qǐng)去了以陳和卿為首的7位建筑工藝匠師，主持并直接參與重建工程。1183年，東大寺重建工程順利完工。此后數(shù)百年，東大寺雖屢遭劫難，但基本保存了陳和卿主持重修時(shí)的建筑樣式。也就是說(shuō)，上述的東大寺建筑奇跡，與南宋的寧波人有著密切的關(guān)系。尤其是在最近，中日兩國(guó)100位專(zhuān)家學(xué)者一致公認(rèn)，距今800多年、被稱(chēng)為日本國(guó)寶的奈良東大寺石獅子，是用寧波梅園石由明州工匠打造而成的。東大寺南大門(mén)前這一對(duì)石獅子，高1.5米，兩前肢直立，兩后肢蹲踞，面向正前方，昂首挺胸，一頭嘴微張，一頭嘴微閉，形象莊嚴(yán)而不失秀麗。它們身上的這些特征，與今天的寧波獅十分吻合，是地道的寧波血統(tǒng)。

　　梅園石分布于寧波市鄞州區(qū)鄞江鎮(zhèn)梅園一帶。巖石結(jié)構(gòu)致密堅(jiān)硬．礦物粒度大小均勻，石質(zhì)細(xì)膩、色澤素雅、硬度適中?；牧辖?jīng)過(guò)切、拋光、研磨后，色調(diào)如晚秋的楓葉，光澤鮮艷，美觀(guān)大方，是一種高檔的建筑石料。廣泛適用于工藝美術(shù)、古典石雕、石雕及大型建筑門(mén)樓。保國(guó)寺觀(guān)音閣石雕大柱、天童寺的帝御碑記、阿育王寺的金剛殿欄桿、天一閣門(mén)前的石獅、奉化溪口的蔣母墓道及近代上海匯豐銀行的宏大建筑，都用梅園石建筑而成。

　　梅園石雕刻龍、獅、虎等獸類(lèi)形象，表現(xiàn)力出眾。特別是寧波石獅，特色鮮明。首先，面部表情友好、憨厚，甚至略帶頑皮，整體形象亦顯柔和。它們圓頭大耳，眼如銅鈴，鼻子大且圓，嘴微張，露出不帶尖齒的獸牙，有的獅子甚至是兩排平牙。令人望之頓感親切。其次是體型俊秀，豐腴適中，充滿(mǎn)靈動(dòng)而又祥和之氣。不像北方獅，體格偏瘦，略欠靈秀；也不像廣東獅，體型偏胖，欠缺雄健。最后是雕刻工藝極為精細(xì)。從獅子的五官到頭頂?shù)木砻瑥莫{身裝飾物到雕花的底座，處處可見(jiàn)流暢細(xì)密的雕刻線(xiàn)條。這從東大寺石獅細(xì)致精美的項(xiàng)圈上就可見(jiàn)一斑。

　　明州石匠不但用梅園石雕刻了東大寺的石獅子，還雕刻了法華堂石燈籠。此后，留在奈良的宋代石匠以精湛的技藝傳承后裔達(dá)八代之久，形成了關(guān)東的“伊派石匠集團(tuán)”。