南宋著名愛國詩人陸游，一生遭受了巨大的波折，他不但仕途坎坷，而且愛情生活也很不幸。

宋高宗紹興十四年，二十歲的陸游和表妹唐婉結(jié)為伴侶。兩人從小青梅竹馬，婚后相敬如賓。然而，陸游的母親不喜歡唐婉，以至最后發(fā)展到強(qiáng)迫陸游和她離婚。陸游和唐婉的感情很深，不愿分離，他一次又一次地向母親懇求，都遭到了母親的責(zé)罵。
陸游迫于母命，萬般無奈，便與唐婉忍痛分離。后來，陸游依母親的心意，另娶王氏為妻，唐婉也迫于父命嫁給同郡的趙士程。這一對年輕人的美滿婚姻就這樣被拆散了。

十年后的一個春天，陸游滿懷憂郁的心情獨(dú)自一人漫游山陰城沉家花園。正當(dāng)他獨(dú)坐獨(dú)飲，借酒澆愁之時，突然他意外地看見了唐婉及其改嫁后的丈夫趙士程。
盡管這時他已與唐婉分離多年，但是內(nèi)心里對唐婉的感情并沒有完全擺脫。他想到，過去唐婉是自己的愛妻，而今已屬他人，好象禁宮中的楊柳，可望而不可及。
想到這里，悲痛之情頓時涌上心頭，他放下酒杯，正要抽身離去。不料這時唐婉征得趙士程的同意，給他送來一杯酒，陸游看到唐婉這一舉動，體會到了她的深情，兩行熱淚凄然而下，一揚(yáng)頭喝下了唐婉送來的這杯苦酒。

然后在粉墻之上奮筆題下《釵頭鳳》這首千古絕唱：

紅酥手 黃藤酒 滿城春色宮墻柳
東風(fēng)惡 歡情薄 一懷愁緒 幾年離索
錯！錯！錯！
春如舊 人空瘦 淚痕紅浥鮫綃透
桃花落 閑池閣
山盟雖在 錦書難托
莫！莫！莫！

陸游在這首詞里抒發(fā)的是愛情遭受摧殘后的傷感、內(nèi)疚和對唐婉的深情愛慕，以及對他母親棒打鴛鴦的不滿情緒。

陸游題詞之后，又深情地望了唐婉一眼，便悵然而去。陸游走后，唐婉孤零零地站在那里，將這首《釵頭鳳》詞從頭至尾反復(fù)看了幾遍，她再也控制不住自己的感情，便失聲痛哭起來?；氐郊抑?，她愁怨難解，于是也和了一首《釵頭鳳》詞：
世情惡 人情薄 雨送黃昏花易落
曉風(fēng)干 淚痕殘 欲箋心事 獨(dú)倚斜欄
難！難！難！
人成個 今非昨 病魂常似秋千索
角聲寒 夜闌珊 怕人詢問 咽淚裝歡
瞞！瞞！瞞！

唐婉不久便郁悶成病而死。

陸游得知唐婉的死訊，痛不欲生。為了抒發(fā)自己內(nèi)心的隱痛，他后來曾多次來到沉園題詞懷念唐婉。