潛意識(shí)是一種動(dòng)力因素，它決定了人一定（動(dòng)作倒錯(cuò)、夢(mèng)、神經(jīng)病癥）的被動(dòng)性行為的產(chǎn)生。潛意識(shí)的研究起源于奧地利著名精神病學(xué)家和心理學(xué)家弗洛伊德創(chuàng)立的“精神分析學(xué)派”，這一學(xué)派對(duì)于“意識(shí)”“潛意識(shí)”有著深刻的研究，它不像其他的心理學(xué)派那樣，把對(duì)“意識(shí)”的研究放在正常人可以清楚“體驗(yàn)”的精神活動(dòng)范圍內(nèi)，而是將“意識(shí)”研究的注意力放在人們?cè)谡Ｇ逍褷顟B(tài)下無(wú)法清楚體驗(yàn)的精神活動(dòng)中，以及一些異常的精神活動(dòng)，如動(dòng)作倒錯(cuò)、夢(mèng)、精神病的研究。而這些精神活動(dòng)的產(chǎn)生是有意義的，弗洛伊德把這類(lèi)精神活動(dòng)的產(chǎn)生歸于“潛意識(shí)”的動(dòng)力因素。  
    弗洛伊德從人無(wú)法清楚體驗(yàn)的精神活動(dòng)，以及一些異常的精神活動(dòng)方面進(jìn)行研究，將其畢生精力投入到人“精神活動(dòng)”的研究領(lǐng)域，取得了極大的成功。他把人的“精神活動(dòng)”比喻為一座海洋中的冰山，在弗洛伊德看來(lái)，意識(shí)只不過(guò)是海洋上露出水面的冰山之巔，而在水下面還有一個(gè)看不見(jiàn)的巨大的冰山底部，這便就是人的潛意識(shí)。
    人的“潛意識(shí)活動(dòng)”是弗洛伊德在長(zhǎng)期診治精神病的醫(yī)療實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)并證明了的。弗洛伊德與他的合作者布洛伊爾曾發(fā)現(xiàn)一個(gè)患癔病的女病人“安娜”有一種特殊的癥狀，就是在長(zhǎng)達(dá)6個(gè)星期的時(shí)間內(nèi)，盡管干渴得無(wú)法忍受，卻不能喝水。手里拿著一杯水，杯子才觸著嘴唇，就被她推開(kāi)，好像患了怕水病，只好靠吃水果來(lái)解渴。弗洛伊德為其治療了一段時(shí)間，無(wú)論是弗洛伊德自己，還是安娜本人都不能確定這原因是什么。但弗洛伊德注意到“安娜”在昏睡或神志不清楚時(shí)嘴里常喃喃自語(yǔ)地“說(shuō)幾句話，”而在清醒時(shí)，她卻不記得自己說(shuō)了什么。
    于是弗洛伊德對(duì)她實(shí)施催眠，并對(duì)她提示“那幾句話，”在催眠狀態(tài)中“安娜”談及自己在童年時(shí)，如何走進(jìn)她不喜歡的女家庭教師的房間，看見(jiàn)女家庭教師的狗正從玻璃杯內(nèi)喝水，引起了她的厭惡，但由于當(dāng)時(shí)受尊師禮俗的約束，她只好默不作聲。在催眠中，“她恢復(fù)了對(duì)這個(gè)往事的回憶”，盡量發(fā)泄了她的憤怒情緒。然后便要求喝水，而且喝起來(lái)一點(diǎn)不感到困難。當(dāng)她從催眠中醒來(lái)時(shí)，那水杯還靠在她嘴邊。此后她不能喝水的怪病便消失了。弗洛伊德診治了許多類(lèi)似的病人，通過(guò)對(duì)這些病例的分析，他隱約覺(jué)察到，在病人的內(nèi)心深處有一種被壓抑的平常意識(shí)不到的精神活動(dòng)和一種未知的力量在起作用。 
    這種精神活動(dòng)就是“安娜”的“潛意識(shí)活動(dòng)”，這種力量就象本能的力量，使人產(chǎn)生神經(jīng)病癥狀。他又進(jìn)一步認(rèn)為到，潛意識(shí)不僅存在于精神病人的心理活動(dòng)中，而且還存在于正常人的心理活動(dòng)中。人們?cè)谌粘Ｉ钪兴霈F(xiàn)的動(dòng)作倒錯(cuò)，口誤、筆誤、幻想和睡夢(mèng)等行為，其背后都有一種潛在意識(shí)活動(dòng)起作用。例如，有一次，由一位著名的政治家做會(huì)議主席，當(dāng)他站起來(lái)宣布開(kāi)會(huì)時(shí)卻說(shuō)了：“我宣布閉會(huì)！”而且在致詞中數(shù)次將開(kāi)幕說(shuō)成閉幕。弗洛伊德認(rèn)為這是由于那位政治家過(guò)度疲勞，有閉會(huì)休息的“潛意識(shí)”在支配著他。使他在開(kāi)會(huì)時(shí)就宣布閉會(huì)。在這理我們能認(rèn)識(shí)到人的潛意識(shí)包括人對(duì)外界事物產(chǎn)生記性的認(rèn)識(shí)體系。
    弗洛伊德將“意識(shí)活動(dòng)”分成三個(gè)層次，由低到高為潛意識(shí)、前意識(shí)、意識(shí)。在他看來(lái)，任何精神活動(dòng)，若無(wú)法被意識(shí)到或經(jīng)過(guò)努力集中也不能浮現(xiàn)于意識(shí)中，即屬精神的最深區(qū)域——潛意識(shí)；若通過(guò)聯(lián)想，努力集中注意而能被意識(shí)到的，則屬于前意識(shí)；任何能被我們清醒地知覺(jué)到的，則屬于意識(shí)層面。
    潛意識(shí)中的內(nèi)容主要是個(gè)人的原始沖動(dòng)，本能欲望和感情。由于這些往往與父母、師長(zhǎng)等所教授的社會(huì)道德規(guī)范和行為標(biāo)準(zhǔn)相抵觸，會(huì)受到社會(huì)輿論的遣責(zé)，所以被個(gè)人壓抑、擠到潛意識(shí)中去，而不愿和不能想起，只有在克服壓抑的作用，壓抑解除后才能進(jìn)入意識(shí)，而只有在睡眠、作夢(mèng)、催眠或精神失常時(shí)，壓抑才會(huì)解除，人們才能意識(shí)到潛意識(shí)中的內(nèi)容。因此，“潛意識(shí)可以看成是人們被壓抑的經(jīng)驗(yàn)的儲(chǔ)藏庫(kù)。”弗洛伊德認(rèn)為任何精神病癥都是同被壓抑的本能和欲望相聯(lián)系著的。只要能解除壓抑讓它們浮現(xiàn)到意識(shí)中來(lái)，加以解釋?zhuān)湍苤委熅癫?。弗洛伊德采用催眠療法的道理就在這里。       弗洛伊德關(guān)于潛意識(shí)、前意識(shí)、意識(shí)的看法，得到了學(xué)術(shù)界的普遍承認(rèn)和接受，被認(rèn)為是正確的。弗洛伊德對(duì)意識(shí)研究的最主要的貢獻(xiàn)在于揭示了“潛意識(shí)行為的存在”，以及各種意識(shí)形式（潛意識(shí)、前意識(shí)、意識(shí)，）之間的關(guān)系和轉(zhuǎn)化：潛意識(shí)使我們對(duì)外界事物作出無(wú)意識(shí)——被動(dòng)性行為，經(jīng)過(guò)弗洛伊德的動(dòng)作倒錯(cuò)、夢(mèng)、神經(jīng)癥理論我們就能對(duì)潛意識(shí)行為產(chǎn)生意識(shí)。意識(shí)是我們對(duì)外界事物作出主動(dòng)性的理性行為。前意識(shí)行為經(jīng)過(guò)人的注意、聯(lián)想，就使我們對(duì)前意識(shí)行為產(chǎn)生意識(shí)及意識(shí)行為。
    在這理我們可發(fā)現(xiàn)，通過(guò)聯(lián)想，注意力我們就能認(rèn)識(shí)到動(dòng)作倒錯(cuò)行為；因此人的動(dòng)作倒錯(cuò)行為是前意識(shí)行為，且前意識(shí)的動(dòng)作倒錯(cuò)行為產(chǎn)生是人大腦對(duì)外界存在無(wú)記憶和有憶記憶的認(rèn)識(shí)體系，而無(wú)憶記億、有憶記億的認(rèn)識(shí)體系支配產(chǎn)生了動(dòng)作倒錯(cuò)行為。人的潛意識(shí)行為包括人的遺傳能力，夢(mèng)、神經(jīng)癥行為。對(duì)潛意識(shí)行為的認(rèn)識(shí)可通過(guò)催眠、以及弗洛伊德解夢(mèng)、神經(jīng)癥的理論，我們就可認(rèn)識(shí)遺傳能力、夢(mèng)、神經(jīng)癥的潛意識(shí)行為。通過(guò)對(duì)潛意識(shí)的認(rèn)識(shí)，我們也可以認(rèn)識(shí)到譖意識(shí)行為的產(chǎn)生也是人大腦對(duì)外界事物存在無(wú)意記憶和有意記憶認(rèn)識(shí)體系。所以前意識(shí)和潛意識(shí)的共同點(diǎn)，都是人大腦對(duì)外界事物記憶的認(rèn)識(shí)體系，人的認(rèn)識(shí)體系決定了潛意識(shí)行為和前意識(shí)行為的產(chǎn)生；在這里前意識(shí)和潛意識(shí)概念得到了統(tǒng)一，人對(duì)外界事物無(wú)意記憶和有意記憶認(rèn)識(shí)體系決定了潛意識(shí)行為，前意識(shí)行為的產(chǎn)生。所以人大腦記憶的認(rèn)識(shí)體系決定了人前意識(shí)行為和潛意識(shí)行為的產(chǎn)生，在這理潛意識(shí)和前意識(shí)得到統(tǒng)一。
      人對(duì)外界事物無(wú)憶記億、有憶記億的認(rèn)識(shí)體系決定了人前意識(shí)行為和潛意識(shí)行為的產(chǎn)生，所以我們可推理出提高人的無(wú)憶記億、有憶記億的認(rèn)識(shí)體系——人的潛意識(shí)，無(wú)憶記億有憶記億的認(rèn)識(shí)體系決定了人最初的行為被動(dòng)性行為，最初被動(dòng)性行為即體現(xiàn)了了人的素質(zhì)。通過(guò)人最初被動(dòng)性行為的理性就可提高人的素質(zhì)。因此提高人潛意識(shí)水平——有憶記億或無(wú)憶記億的認(rèn)識(shí)體系，這就是提高人素質(zhì)的途徑。
                    榮格潛意識(shí)概念進(jìn)一步闡明：潛意識(shí)包括了人的有意記憶和無(wú)意記憶知識(shí)體系
                  潛意識(shí)決定了被動(dòng)性行為——人的心理素質(zhì)。
    意識(shí)，簡(jiǎn)單的來(lái)說(shuō)，就是一個(gè)人對(duì)自己心中產(chǎn)生或發(fā)生了一些什么變化所具有的知曉能力。和這個(gè)相反, 如果去思索“自己為什么會(huì)有這樣的變化”，或者“為什么心中會(huì)存在這樣的概念和意識(shí)”類(lèi)似這樣的問(wèn)題，那么我們就接觸到一個(gè)詞語(yǔ)－這就是潛意識(shí)的概念。
    不受主觀意識(shí)控制，自動(dòng)自發(fā)的產(chǎn)生某些行為；或者由若隱若現(xiàn)的意識(shí)（動(dòng)作倒錯(cuò)行為）支配，而產(chǎn)生了不完全受到控制的行為。象這樣的所有的大腦活動(dòng)都可以用一個(gè)“潛意識(shí)”的詞匯來(lái)做解釋。
“潛意識(shí)”產(chǎn)生于精神分析，首先是作為精神分析的專(zhuān)門(mén)概念。根據(jù)人的思考或者分析方法的不同，潛意識(shí)內(nèi)容也就被賦予了不同的含義。瑞士心理學(xué)家榮格對(duì)于“潛意識(shí)”的理解與弗洛伊德“潛意識(shí)”概念是截然不同的。是推廣和合并了人的“潛意識(shí)”和“前意識(shí)”。
     認(rèn)識(shí)榮格的“潛意識(shí)”：榮格認(rèn)為潛意識(shí)是一種集合性的積累性的認(rèn)識(shí)。榮格將“潛意識(shí)”從兩個(gè)層面上來(lái)考慮。即區(qū)分為個(gè)人的“潛意識(shí)”以及非個(gè)人的或者說(shuō)超個(gè)人的“潛意識(shí)”。而后者被認(rèn)為是積累性的“潛意識(shí)”，它不是單純一個(gè)人所有的東西，而是一種普遍的存在。
   作為個(gè)人的“潛意識(shí)”，諸如失去的記憶、被壓抑的（或可說(shuō)故意忘卻的）不愉快的種種表現(xiàn)、一直到認(rèn)識(shí)上的諸多感覺(jué)（也就是說(shuō)在意識(shí)的基礎(chǔ)之上所有的的感官感受）都是“潛意識(shí)”的內(nèi)容之一。
   與此相反，集合性的積累性的“潛意識(shí)”是早于幼兒期的，也就是說(shuō)，它包含了人類(lèi)進(jìn)化文明的痕跡，有人類(lèi)先祖生活的影子在內(nèi)。
   個(gè)人的“潛意識(shí)”是人們自身由于曾經(jīng)有過(guò)這樣那樣的經(jīng)歷而產(chǎn)生的一種隱含的認(rèn)識(shí)體系；集合性的積累性的“潛意識(shí)”則并不是一定由個(gè)人曾經(jīng)有過(guò)的經(jīng)歷或體驗(yàn)而形成。從榮格的《原型論》可以知道：他將集合性的積累性的“潛意識(shí)”在人們整個(gè)心理活動(dòng)中單獨(dú)的區(qū)分開(kāi)來(lái)。他強(qiáng)調(diào)，這種“潛意識(shí)”不是根據(jù)人們的經(jīng)歷而來(lái)，它不是個(gè)人所能獲得的。個(gè)人的“潛意識(shí)”是因?yàn)閭€(gè)人有過(guò)某些經(jīng)歷，并且有了一定的認(rèn)知，而后或者為了忘卻或者為了壓抑才從意識(shí)層面上消失所形成的“潛意識(shí)”；但而他的積累性“潛意識(shí)”，或許是人們根本從未經(jīng)歷過(guò)的，通過(guò)遺傳來(lái)繼承的一種行為方式和認(rèn)知。
     榮格在“潛意識(shí)”領(lǐng)域里導(dǎo)入了“神話類(lèi)型”概念。在人們各自的心里，除了自身所有的記憶以外，他覺(jué)得還存在一“巨大的原象”。這個(gè)“原象”所表述的含義就是古代的人們所有的一些行為方式以及認(rèn)知的遺傳可能性。也就是說(shuō)，有一種傳說(shuō)的材料或者主題在整個(gè)地球的范圍內(nèi)被不斷地以同一形式反復(fù)傳送流傳著，我們將它們稱(chēng)作“神話”。這些神話內(nèi)容的沉淀積累，除了成為普遍的人們頂禮膜拜的神像之外，也成為了人們內(nèi)心深處對(duì)自己的一種自我啟示。他將這種啟示命名為“神話類(lèi)型”。他所要表述的“神話類(lèi)型”其實(shí)就是過(guò)去幾度曾經(jīng)反復(fù)經(jīng)歷的經(jīng)驗(yàn)的沉淀，這同一種經(jīng)驗(yàn)不斷被重復(fù)乃至成為了一種對(duì)事物認(rèn)知的傾向，甚至具有左右人們認(rèn)知的力量。在榮格看來(lái)，這種力量是作為一種能量存在的，一種特殊的能量。他根據(jù)能源不死，能量永恒的道理，得出了“這種不斷反復(fù)的經(jīng)歷或者說(shuō)經(jīng)驗(yàn)實(shí)在幾萬(wàn)年前就被深深刻入人們的頭腦之間，并且從此成為人們心理上的“潛意識(shí)空間中的一分子”這個(gè)結(jié)論。這是他對(duì)集合性“潛意識(shí)”的理解，他強(qiáng)調(diào)的這種遠(yuǎn)古文明的對(duì)于人們心理的影響力，他的學(xué)說(shuō)被西歐研究者認(rèn)為是“帶有神秘的東方色彩”。集合性的潛意識(shí)我們可以理解為種族的、先天遺傳的人自身具有的素質(zhì)。
     作為 個(gè)人的“潛意識(shí)”是人們自身由于曾經(jīng)有過(guò)這樣那樣的經(jīng)歷而產(chǎn)生的一種隱含的認(rèn)識(shí)體系。諸如失去的記憶、被壓抑的（或可說(shuō)故意忘卻的）不愉快的種種表現(xiàn)、一直到認(rèn)識(shí)上的諸多感覺(jué)（也就是說(shuō)在意識(shí)的基礎(chǔ)之上所有的的感官感受）都是“潛意識(shí)”的內(nèi)容。不受主觀意識(shí)控制，自動(dòng)自發(fā)的產(chǎn)生某些行為；或者由若隱若現(xiàn)的意識(shí)（動(dòng)作倒錯(cuò)行為）支配，而產(chǎn)生了不完全受到控制的行為。這就是人潛意識(shí)力量。
     根據(jù)榮格個(gè)人潛意識(shí)和積累潛意識(shí)的認(rèn)識(shí)，榮格的潛意識(shí)，是把弗洛伊德前意識(shí)與潛意識(shí)統(tǒng)一，把我們對(duì)潛意識(shí)的認(rèn)識(shí)帶入到一種具體的實(shí)在可察性的領(lǐng)域，通過(guò)具體實(shí)在的人的行為的產(chǎn)生，而使我們認(rèn)識(shí)到人潛意識(shí)實(shí)際在于大腦中樞——對(duì)外界事物形成的“認(rèn)識(shí)—行為體系”。“認(rèn)識(shí)——行為體系”就是人對(duì)外界事物和先天具有的無(wú)意記憶有意記憶的知識(shí)體系，這種體糸決定了我們的潛意識(shí)：決定了人的所有可能的行為和行為傾向?？茖W(xué)的理性的認(rèn)識(shí)外界事物、人心理過(guò)程以及主動(dòng)的理性的應(yīng)用心理學(xué)理論，也就在人的大腦中樞產(chǎn)生科學(xué)理性的潛意識(shí)，就可使我們認(rèn)識(shí)人的整個(gè)秘密——產(chǎn)生良好的心理素質(zhì)，而作出科學(xué)理性的行為。
    前意識(shí)與潛意識(shí)含義的系統(tǒng)化，使我們認(rèn)識(shí)到“潛意識(shí)”是人對(duì)外界事物產(chǎn)生的無(wú)意記憶和有意記憶的認(rèn)識(shí)體系，潛意識(shí)決定了人無(wú)意識(shí)被動(dòng)性行為。無(wú)意識(shí)被動(dòng)性行為蘊(yùn)含了人心理素質(zhì)的理論——人們的潛意識(shí)水平越高，人對(duì)外界事物產(chǎn)生的第一反應(yīng)行為就越理性——人的心理素質(zhì)就高。提高人的潛意識(shí)水平就可提高人的素質(zhì)。