古人出行多擇吉日。如商代甲骨文中常見占卜擇吉出行的記載。商朝人用火燒龜甲或獸骨，然后根據(jù)甲骨上出現(xiàn)的裂紋來判斷未來的吉兇。帝王出巡、出郊游獵、外出辦事、將軍遠(yuǎn)征等都要進(jìn)行卜問，以預(yù)測出行的吉兇。如果卜問得不到吉兆，過幾天再行卜問，再定行程日期。這種卜問吉兇之法在古代相當(dāng)流行。在中國古代，幾乎每個朝代都設(shè)有卜官，觀天地之變、測陰陽之機(jī)，預(yù)卜未來。

古人認(rèn)為每天都有一個星神值日，若遇青龍、明堂、金匱、天德、玉堂、司令六個吉神值日，諸事皆宜，為“黃道吉日”；如遇天刑、朱雀、白虎、天牢、玄武、勾陳六個兇神當(dāng)?shù)溃蛴龅教煜螽惓Ｈ缛帐?、月食、日中黑子、彗星見、變星見、隕石墜落等，這一天就是不吉日，則為“黑道兇日”，后來的陰陽家又將之與天干、地支、五行連在一起，把一年中各日分成吉與兇兩大類，編出何日宜何日忌的說法，故民間有“逢吉方行，遇兇則止”的箴言。

國外也有類似的觀念。如古希臘把黃道分成十二段，每段30度，剛好合上一周天360度，每一段都有一星座做代表，每個星座就是一宮，故叫黃道十二宮（白羊、金牛、雙子、巨蟹、獅子、處女、天秤、天蝎、傷馬、摩羯、寶瓶、雙魚）。

舊俗民間出行又有楊公忌。楊公，相傳指宋代術(shù)士楊救貧，他說一年之中有15天百事禁忌之日。

相傳中原一些地方曾有民諺：“要出走，三六九；要回家，二五八。”他們認(rèn)為，二、三、五、六、八、九、十是吉利數(shù)字；二，意味著容易；三，意味著活著；五，意味著五行諧調(diào)；六，代表財富；八，意味著致富；九，意味著長壽；十，意味著美滿。四、七則是不吉利的數(shù)字，四與死音同，意味著死字；七，象征著不順利。

舊時漢族民間有紅煞日不能出門行旅的習(xí)俗。如南方部分地區(qū)，凡出門經(jīng)商、辦事或出門行旅有忌諱：五月、四月、七月、九月忌雞場天（酉日）出行；二月、五月、八月、十一月忌狗場天（戌日）出行；三月、六月、十月、十二月忌豬場天（亥日）出行。

舊時臺灣一些地區(qū)則忌赤狗日外出旅行，他們認(rèn)為正月初四為赤狗日，這天不宜出行，否則一世赤貧。

我國中原地區(qū)，還相傳著每月中有一兇日，他們分別是以正月十三日后每增加一月，日期減去二日；如正月十三，二月十一，三月初九，四月初七……冬月二十三，臘月二十一。