軟玉這一稱謂應(yīng)該是相對(duì)硬玉（翡翠）而得其名的，軟玉的英文譯名為Nephrite。軟玉不僅產(chǎn)于中國，世界其他國家也有軟玉產(chǎn)出,主要產(chǎn)出國有加拿大、新西蘭、澳大利亞、俄羅斯、美國和朝鮮。我國臺(tái)灣花蓮每年也生產(chǎn)大約400噸軟玉。屬于軟玉類的還有青海玉、俄羅斯玉、岫巖河磨玉、梅嶺玉和龍溪玉等。然而，只有新疆和田才產(chǎn)出世界最好的軟玉，產(chǎn)出歷史最為悠久。
     一、青海玉
        產(chǎn)于青海省的軟玉與新疆和田玉比較相似，青海軟玉產(chǎn)于青海柴達(dá)木盆地西北緣，青海格爾木、祁連縣等地，即格爾木市西南的高原丘陵地區(qū),至今已開采的礦點(diǎn)大約有三處。當(dāng)?shù)睾０胃叨入m高但相對(duì)高度差不大，交通較為便利。該地產(chǎn)出的玉料以礦采山料為主，少量山流水（戈壁）料，未見籽料。
　　青海軟玉按其顏色特征分為白玉、青白玉、青玉等品種。白玉是青海軟玉的主要品種，也是產(chǎn)量最大的品種，業(yè)內(nèi)有時(shí)習(xí)慣上稱為“青海白”，有少量達(dá)到“羊脂白玉”的品質(zhì)?！?
　　青海玉水分高，透度高，油性差，細(xì)小松散的點(diǎn)狀云絮狀結(jié)構(gòu)是它的典型特征。纖維變晶結(jié)構(gòu)、毛氈結(jié)構(gòu)、半自形中粒嵌鑲結(jié)構(gòu)、殘晶結(jié)構(gòu)。玉組織里面經(jīng)?？煽匆娪斜葍蓚?cè)玉組織更為透時(shí)的玉筋又稱水線。青海玉品種與和田玉基本相同，顏色則更為豐富。
     二、俄羅斯玉  
        俄羅斯玉和新疆和田玉的產(chǎn)地同處相同的地質(zhì)背景，俄羅斯玉的物理特性與新疆和田玉山料基本相同，俄羅斯貝加爾湖糖白玉山料里面充滿明顯的團(tuán)塊云絮狀紋理，結(jié)構(gòu)松，密度相對(duì)小。云絮狀紋理中夾雜冰點(diǎn)蟹爪紋，其顏色僵白，大都油性差一點(diǎn)，有的比較透一點(diǎn)，色調(diào)偏冷，有僵硬的感覺。現(xiàn)在市場(chǎng)上最好的俄羅斯玉料價(jià)格已超過新疆和田玉料了，因?yàn)樾陆呀?jīng)好幾年沒有開采出上等山料了，從近期新疆和田玉與俄羅斯玉的比較來看，俄羅斯白玉一般隱約有點(diǎn)泛紅，而新疆和田玉泛青（僅指山料）。
     三、岫巖河磨玉
　　河磨玉是岫巖玉中極品玉。岫巖透閃石河磨玉，產(chǎn)于偏嶺鎮(zhèn)細(xì)玉溝白沙河及其流域。這種玉石質(zhì)地細(xì)膩溫潤，有黃白色、墨綠色、青灰色之分，以黃白色為最佳，但其溫潤度不及和田玉，有烏涂不透之感，比較好與和田玉區(qū)別。
　　億萬年前，透閃石玉礦裸露于地表，經(jīng)風(fēng)化后，成為大小不同的塊狀玉礦石，在被山洪沖下山后，在河水里隨卵石一起運(yùn)動(dòng)，便磨成卵石狀，被稱為河磨玉。因從外表看好像一層石頭包著玉石，因此也叫石包玉。河磨是玉石脫離山體后，接觸到金屬礦又經(jīng)過河水長(zhǎng)久沖刷產(chǎn)生的特別質(zhì)地，一般會(huì)有紅褐色的外皮，有河磨的就可以證明是老玉，才更值錢。從山體上直接開采的是新玉，價(jià)值較低。岫巖河磨玉原料的價(jià)格一路走高，尤其是黃色河磨玉更是價(jià)格倍漲。
四、料器
        市場(chǎng)通常還以玻璃等人造料來冒充和田玉，俗稱“料器”。這方面的鑒別相對(duì)不是太難，一般說來，玻璃料顏色均勻，沒有自然變化，多數(shù)里面有氣泡（有的可以通過雕工把料泡做掉），但是玻璃料器有的也無氣泡，所以無氣泡者未必是真貨．玻璃料器質(zhì)料比較純潔，不像和田玉有玉莖，有綿狀、蘿卜絲狀等自然結(jié)晶狀。用放大鏡觀察，玻璃料的毛孔比和田玉粗得多，斷口呈亮碴貝殼狀，和田玉則呈暗碴參差狀。玻璃料的硬度低，容易吃刀，和田玉則硬度高，不吃刀。此外，把玻璃料貼在臉上感覺敏感的部位，其涼的程度低于玉。比外，敲擊時(shí)一個(gè)聲音沉悶，一個(gè)清脆。