故事，是否都應(yīng)當(dāng)從頭說(shuō)起呢。
　　抑或，挑中間比較有趣的情節(jié)先讓讀者看了，然后才把劇情往前推？
　　那是需要很大的技巧的吧。
　　還是從頭做比較好，條理也清楚些。
　　況且，陳綺羅與甄嗇色這對(duì)母女的關(guān)系，大扺要從頭細(xì)說(shuō)的。
　　母第一次看到女，是在十二年前。
　　那時(shí)嗇色約十二歲，長(zhǎng)得高且瘦，膚色欠佳，似營(yíng)養(yǎng)不良，戴著一副近視眼鏡，有蛀牙，怎么看都不算一個(gè)標(biāo)致的小孩。
　　可是嗇色有一個(gè)好處，她性格十分沉靜，而且，即使乏人督促，功課一流，霸定第一。
　　綺羅已與甄文彬約定，由她先開(kāi)口。
　　于是，在甄家，她先自我介紹：“我叫陳綺羅，你可以叫我羅姨。”
　　嗇色點(diǎn)點(diǎn)頭，不出聲，穿著新裙子的她拘謹(jǐn)?shù)卦谝贿呑隆?br>　　甄文彬的神色略見(jiàn)焦急。
　　綺羅不慌不忙，“我叫你什么？”
　　甄文彬已搶答：“在家，我們就叫她嗇色。”
　　綺羅嗯地一聲，“嗇色，我與你父親，打算下個(gè)月結(jié)婚。”
　　嗇色低聲說(shuō)：“父親已與我說(shuō)過(guò)。”
　　綺羅問(wèn)：“你愿意來(lái)參加我們的婚禮嗎？”
　　嗇色努力地點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　她不是要討好未來(lái)繼母，那是非常吃力的一件事，她只是不想得罪任何人。
　　只聽(tīng)得陳綺羅說(shuō)：“那好極了，婚后，你會(huì)自祖父母處搬回來(lái)住。”
　　嗇色一聽(tīng)，放下一半心。
　　祖父母并不特別喜歡她，他們討厭她生母，故此也不看她，尤其是祖母，多年來(lái)眼皮也不大抬起，嗯、哼、呵幾乎是全部字匯。
　　三四歲幼兒都知道自己不是受歡迎人物，何況是嗇色。
　　故此，知道能回到自己家來(lái)，真是有點(diǎn)高興。
　　陳綺羅樣貌娟秀，衣著時(shí)髦，據(jù)說(shuō)是留學(xué)生，又有事業(yè)，看情形會(huì)是個(gè)合理的人。
　　可以和平共處嗎？嗇色的心忐忑。
　　“屆時(shí)，我們會(huì)搬到一個(gè)比較寬敞的地方，你會(huì)住得比較舒服。”
　　嗇色點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　那天，她統(tǒng)共說(shuō)了不到十個(gè)字。
　　可是人們喜歡嗇色的身體語(yǔ)言，她沉靜安寧。
　　那天晚上，嗇色仍然回到祖父母家。
　　她聽(tīng)得祖母說(shuō)：“文彬這下可走運(yùn)了，那位陳小姐頗有妝奩，并且愿意取出與文彬共組家庭。”
　　“嗇色呢？”
　　“一并帶過(guò)去住。”
　　“這就很偉大了。”
　　“真是，才貌雙全，又有愛(ài)心，文彬轉(zhuǎn)運(yùn)了。”
　　一直到很久之后，嗇色都認(rèn)為，才貌雙全，又有愛(ài)心這八個(gè)字，用以形容陳綺羅，至貼切不過(guò)。
　　“文彬以前那個(gè)人……文彬真倒霉。”
　　“算了，過(guò)去事一筆勾銷。”
　　“可是你看，她還生了這個(gè)孩子，長(zhǎng)得又同她一模一樣，又扔不理，造成別人負(fù)擔(dān)。”
　　嗇色一直躲在一角不出聲。
　　兩者聲音并不低，居所狹小，嗇色又無(wú)私人書房臥室，可是，為什么要避忌？為什么要尊重這小孩？
　　在客廳一角借張書桌做功課的嗇色只得默默忍受。
　　不過(guò)，吃晚飯之際，喉頭特別干，古人說(shuō)的食不下咽，大概就是這個(gè)意思。
　　過(guò)兩日，父親帶她參觀新居。
　　嗇色不相信天下會(huì)有那樣好的地方。
　　墻壁地板潔具全是新的，三間房間，她占一間，有張小小單人床、書桌茶幾五斗柜全齊，全室光線明亮，浴室就在對(duì)門。
　　父親微笑，“你看怎么樣？”
　　嗇色緊抱著父親的腰身。
　　父親輕輕說(shuō)：“綺羅走進(jìn)我生命，給我一切，對(duì)我來(lái)說(shuō)，她是一個(gè)非常重要的人，嗇色，我希望你可以好好與她相處。”
　　嗇色肯定地點(diǎn)頭。
　　她有一個(gè)這樣好的房間可以躲藏，她不會(huì)騷擾任何人。
　　十二歲的她長(zhǎng)手長(zhǎng)腳，十分尷尬。
　　最令她煩惱的是衣服時(shí)時(shí)不夠大，常常需要買新的，要花大人的錢，她不敢出聲。
　　老師說(shuō)：“嗇色，鞋子太小，鞋跟已經(jīng)擠爆，要買雙新的了，同家長(zhǎng)說(shuō)，穿小鞋有礙足部健康。”
　　襪子也穿洞。
　　可是祖母永遠(yuǎn)佯裝看不見(jiàn)，為什么要看見(jiàn)？衣服洗好了，冷冷說(shuō)：“一套校服起碼可穿三五天，何用時(shí)時(shí)洗。”
　　現(xiàn)在，新家里有家務(wù)助理，天天幫嗇色做洗熨。
　　嗇色感覺(jué)如小奴婢進(jìn)化為小公主。
　　可是她沉默猶勝往時(shí)，吃完飯便進(jìn)房做功課，可是體重漸漸增加，面色紅潤(rùn)，笑容漸多。
　　她父親也一樣。
　　綺羅陪她去添置衣服鞋襪，有熟悉的店，售貨員一見(jiàn)到她，立刻過(guò)來(lái)叫陳小姐。
　　綺羅替嗇色全身內(nèi)外都添了合身的衣服，她是那樣慷慨，無(wú)論什么都一打半打那樣選購(gòu)。
　　只有很會(huì)賺錢的人才會(huì)如此出手吧。
　　嗇色忽然之間富庶起來(lái)。
　　她擁有兒童專用的牙膏，整罐潤(rùn)面霜，水果香的肥皂，甚至消毒膏布上都印著米奇老鼠。
　　她從不知道生活上除卻衣食住行還有如此多的奢侈細(xì)節(jié)。
　　可是她還有恐懼，童話中都說(shuō)后母的真性情會(huì)在若干日子后才暴露出來(lái)。
　　會(huì)不會(huì)是真的呢？
　　在綺羅帶她去箍牙之際，她幾乎相信傳說(shuō)全是真的。
　　要過(guò)一段日子，才知道真為她設(shè)想。
　　物質(zhì)歸物質(zhì)，最重要的是綺羅關(guān)心她。
　　每晚必坐下看她功課，并且毫不掩飾、真誠(chéng)、熱情地贊揚(yáng)她。
　　“嘩，英文作文都一百分，世上有這樣高的分?jǐn)?shù)嗎，小時(shí)候吃何種奶粉，是它的功勞嗎？”
　　言語(yǔ)幽默、風(fēng)趣、大膽。
　　時(shí)時(shí)叫嗇色感激莫名。
　　她不似后母，她似一個(gè)朋友。
　　可是少年時(shí)的甄嗇色不擅詞令，不懂表達(dá)。
　　一日，到晚飯時(shí)間，她尚未在飯桌出現(xiàn)。
　　綺羅問(wèn)：“這孩子怎么了？”
　　“隨她去，”甄文彬說(shuō)：“她鬧情緒。”
　　“什么事？”
　　“在學(xué)校，高材生普遍受到尊重，可是：永遠(yuǎn)有存心挑釁之人。”
　　“怎么了？”
　　“今日下午，有兩個(gè)同學(xué)，言語(yǔ)間諷刺嗇色沒(méi)有母親。”
　　綺羅不語(yǔ)，可以看得出雙目中有怒意隱現(xiàn)。
　　她放下筷子，到嗇色房去。
　　“今日有你愛(ài)吃的蛋餃呢。”
　　嗇色立刻換上笑容，可是鼻子紅紅，是哭過(guò)了。
　　“你爸難得在家吃頓飯，快去陪他。”
　　嗇色識(shí)趣，“我馬上來(lái)。”
　　綺羅把手按在嗇色肩膀上，嗇色感覺(jué)有股力量傳遍全身。
　　她握住繼母的手。
　　第二天，陳騎羅約見(jiàn)校長(zhǎng)。
　　校長(zhǎng)出來(lái)，見(jiàn)到陳女士那身打扮，知道她是在社會(huì)占一席位之人，俗云，先敬羅衣后敬人，校長(zhǎng)也不能免俗。
　　陳綺羅滿面笑容，講清前因后果。
　　然后很誠(chéng)懇地作出結(jié)論：“即使沒(méi)有母親，也是悲劇，不是錯(cuò)誤，貴校若干同學(xué)似乎沒(méi)有教養(yǎng)與同情心，況且，甄嗇色怎么沒(méi)有母親？我就是她的母親。”
　　校長(zhǎng)心服口服。
　　結(jié)果那兩個(gè)同學(xué)被校務(wù)處口頭警告，再不改，就得受處分，記小過(guò)。
　　甄文彬有點(diǎn)意外，“我真沒(méi)想到可以那樣據(jù)理力爭(zhēng)。”
　　綺羅說(shuō)：“我至討厭人欺人。”
　　嗇色流下淚來(lái)。
　　從來(lái)無(wú)人為她出頭。
　　無(wú)母之女事無(wú)大小均得強(qiáng)忍，否則只有更惹人厭。
　　甄文彬靜靜問(wèn)女兒：“同學(xué)說(shuō)你母親什么？”
　　嗇色不愿作答。
　　同學(xué)說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你母親與男人私奔走掉了。”
　　這名同學(xué)的表姨與甄文彬的舅母有點(diǎn)親戚關(guān)系，可見(jiàn)這件事在親友間廣泛流傳。
　　而這的確是事實(shí)。
　　九歲那年某一日，嗇色放學(xué)后回來(lái)，已不見(jiàn)母親。
　　房間里所有屬于她的東西都不翼而飛，空空如也。
　　她甚至沒(méi)有向孩子告別。
　　陳綺羅曾說(shuō)：“對(duì)一個(gè)小女孩來(lái)說(shuō)，這必定是天下最可怕的事。”
　　還不止，接著嗇色發(fā)覺(jué)父親開(kāi)始拚命工作，每晚深夜才返，有時(shí)醉醺醺，有時(shí)索性不回家，人們似乎已忘記這小女孩。
　　一次生病進(jìn)急癥室后，甄文彬才把女兒送到父母處。
　　然后，天無(wú)絕人之路，陳綺羅在甄文彬生命中出現(xiàn)。
　　中國(guó)人命理中，有救星一詞，陳綺羅便是甄文彬的救星。
　　當(dāng)下甄文彬再問(wèn)：“同學(xué)說(shuō)你母親什么？”
　　綺羅勸說(shuō)：“嗇色，你愿意談一談嗎？”
　　嗇色輕輕說(shuō)：“他們說(shuō)我沒(méi)有母親，如此而已。”
　　綺羅示意甄文彬別再追究。
　　嗇色忽然笑了，“不要緊，他們的功課都不如我。”
　　好象已經(jīng)決定出人頭地。
　　嗇色回房做功課。
　　隔半晌，甄文彬問(wèn)綺羅：“你想不想知道她為何離家出走？”
　　綺羅不慌不忙微笑地說(shuō)：“我一點(diǎn)好奇心也無(wú)，你呢，你想知道嗎。”
　　甄文彬頓解愁眉，他由衷佩服綺羅，她從來(lái)沒(méi)問(wèn)過(guò)，她是真做到不管過(guò)去的事，魑魅魍魎都埋葬在腦后，永不提起。
　　甄文彬舒出一口氣。
　　那樣，一家人才可以真正從頭開(kāi)始。
　　那幾年，日子過(guò)得真適意。
　　陳綺羅有組織天才，無(wú)論對(duì)外對(duì)內(nèi)，經(jīng)她整理過(guò)，萬(wàn)事均井井有條。
廚房永遠(yuǎn)有熱茶，抽屜有干凈內(nèi)衣，賬單全部付清，家居整潔，全家雜物小至郵票藥丸牙簽她全知道放在何處，立刻可以拿出來(lái)。
　　別以為這些都足輕而易舉之事，陳綺羅每周上班超過(guò)五十小時(shí)，同時(shí)她得維持個(gè)人容貌整齊，她并非全職主婦，這樣算來(lái)，身兼數(shù)職，照顧周全難得之至。
　　嗇色覺(jué)得繼母似那種自圖畫里走出來(lái)打救落難書生的仙女。
　　從她出現(xiàn)之后，父可專心工作，女可專心讀書。
　　奇是奇在連祖父母見(jiàn)了嗇色，也比較從前客氣。
　　可是，嗇色在心中喊：我一直是甄家的女兒呀。
　　現(xiàn)在，她由繼母親自開(kāi)車送上學(xué)。
　　為此，綺羅需早起半小時(shí)，故嗇色從來(lái)不敢叫她等，延伸出去，她也不會(huì)叫任何人等，她從不遲到。
　　同學(xué)還是那班同學(xué)，見(jiàn)她鞋襪光鮮，又有一位漂亮的女士管接管送，嘴臉頓時(shí)不一樣。
　　都主動(dòng)起來(lái)：“嗇色二字是什么意思”，“這名字挺別致，可以一說(shuō)來(lái)源嗎”，“有空請(qǐng)為我們補(bǔ)習(xí)”……
　　全世界不知什么地方來(lái)那么多勢(shì)利的人，全堆在甄嗇色身邊。
　　開(kāi)頭，嗇色以為這世界理應(yīng)如此，后來(lái)才明白，那純粹是她少年時(shí)不幸，不不不，世間好人比壞人多。
　　她更加沉默，一天上課六小時(shí)，可以不與同學(xué)說(shuō)一句話，獨(dú)來(lái)獨(dú)往。
　　這其實(shí)是不正常的，可是老師們欣賞得不得了，“你們要向甄嗇色同學(xué)學(xué)習(xí)。”
　　作文課有條題目叫“我最要好的朋友”。
　　嗇色這樣寫：我最要好的朋友，是我的母親。
　　其余的同學(xué)，半數(shù)在懷念童年時(shí)的小鄰居，另外半數(shù)，選同座的同學(xué)。
　　只有嗇色作文有新意。
　　老師批了一個(gè)甲，對(duì)她說(shuō)：“你有那么一個(gè)好母親，真是幸運(yùn)。”
　　嗇色答：“我知道。”
　　現(xiàn)在，她穿的鞋子永遠(yuǎn)合腳，上學(xué)上街各一雙，還有運(yùn)動(dòng)球鞋，冬天尚有爬山靴，不奢侈，可是豐足。
　　按著時(shí)候上理發(fā)店修理頭發(fā)，統(tǒng)統(tǒng)由繼母付賬。
　　綺羅常常摟著女兒肩膀進(jìn)進(jìn)出出，一日說(shuō)：“噫，長(zhǎng)這么高了。”
　　然后，在十五歲那年，她已高過(guò)繼母。
　　生日并無(wú)特別慶祝，買一只蛋糕，做一窩面大家吃，一家三日私底下高興。
　　這次甄文彬夫婦給女兒一件禮物，他們把嗇色送到歐洲旅行。
　　綺羅說(shuō)：“你要是不放心一個(gè)人去……”
　　“不，我喜歡極了！”
　　這是她第一次乘搭飛機(jī)。
　　祖父母深深納罕。
　　“嗇色這是什么命？倒也奇怪，有不相干的人來(lái)這樣疼她。”
　　“只恐怕好景不長(zhǎng)，待有了親生兒，繼母便原形畢露。”
　　“特別是添了兒子之后。”
　　“可不是。”
　　語(yǔ)氣是那樣幸災(zāi)樂(lè)禍：看你好到幾時(shí)去！
　　有什么理由他們特別不希望嗇色過(guò)好日子？
　　老人不喜歡她生母，故遷怒于孫女，深覺(jué)那女人生的孩子永遠(yuǎn)不配有美滿生活。
　　那個(gè)時(shí)候，嗇色幾乎已經(jīng)忘記母親外貌。
　　一日，在早餐桌子上，嗇色不小心碰跌牛奶杯子潑濕校服裙子，一臉懊惱慚愧，又嫌更換衣服麻煩，一副哭笑不得模樣。
　　然后，發(fā)覺(jué)父親呆呆看著她。
　　接著，甄文彬沖口而出：“你同你媽一個(gè)印子印出來(lái)似。”
　　那日，放了學(xué)，嗇色呆呆對(duì)牢鏡子細(xì)看自己的五官，一個(gè)印子，她母親就是這個(gè)樣子？
　　這肯定是個(gè)壞模子，嗇色忽然伸手出來(lái)掌摑自己，出盡力，左右開(kāi)弓，直至雙頰激辣辣腫起來(lái)。
　　然后，她流下眼淚。
　　冰涼淚水流經(jīng)紅痛熱的面孔，永志不忘。
　　嗇色厭憎生母，比誰(shuí)都更甚。
　　她有生母照片，只是不想取出看。
　　倒底年輕，歐洲之行已使她將所有煩惱丟在腦后。
　　回來(lái)她說(shuō)：“行萬(wàn)里路有時(shí)真比讀萬(wàn)卷書更勝一籌。”
　　其實(shí)不過(guò)是忽忽忙忙走馬看花。
　　甄文彬循例問(wèn)：“最喜歡哪個(gè)城市？”
　　“倫敦。”
　　“考試成績(jī)好，送你往倫敦讀書。”
　　“那需要花費(fèi)很多。”
　　甄文彬笑著問(wèn)：“什么，你不打算考獎(jiǎng)學(xué)金？”
　　“聽(tīng)?zhēng)熜謧冋f(shuō)，生活費(fèi)比學(xué)費(fèi)更貴。”
　　“不怕不怕，只得你一個(gè)孩子，總負(fù)擔(dān)得起。”
　　嗇色遲疑，“也許……會(huì)添弟弟……”
　　綺羅忽然說(shuō)：“沒(méi)有這回事。”
　　嗇色訝異。
　　綺羅補(bǔ)充：“我不會(huì)是一個(gè)好母親。”
　　嗇色忍不住說(shuō)：“可是你對(duì)我那么好！”
　　綺羅坦誠(chéng)地說(shuō)：“但我一向只把你當(dāng)朋友。”
　　甄文彬笑起來(lái)。
　　陳綺羅說(shuō)：“我是職業(yè)女性，從學(xué)堂出來(lái)做事至今，我不耐煩整日在家陪伴幼兒同他們唱兒歌拍手掌，我知道自己的短處，我不愿做母親。”
　　甄文彬說(shuō)：“這件事可從詳計(jì)議。”
　　陳綺羅雙手亂搖，“太吃苦了，不干不干，做得好，老應(yīng)該，做不好，萬(wàn)人踐踏，天下最無(wú)報(bào)酬的是母親一職，吃力不討好。”
　　這想法倒很新奇。
　　“可以聘請(qǐng)保母呀。”
　　“我天性多疑，不信任任何人帶我的孩子。”
　　甄文彬揚(yáng)手，“過(guò)幾年了，到了三十五六，你自然會(huì)天性發(fā)作。”
　　綺羅忽然說(shuō)：“大都會(huì)里找生活的人，日子久了，哪里還有天性，都不過(guò)是水門汀縫子里長(zhǎng)出來(lái)的草。”
　　嗇色一愣，綺羅一向樂(lè)觀，這話，不像是她說(shuō)的。
　　傍晚，她坐在書桌前核數(shù)。
　　“嗇色，我寫給你的支票有三張尚未兌現(xiàn)。”
　　“是，我上次的零用還未用完。”
　　這是一個(gè)節(jié)省的好孩子。
　　一切都選最樸素的款式：外套、書包、鞋子……嗇色不希望引起任何人注意，免得又有人指出她的母與男人私奔。
　　能把自己收藏得緊緊就好，況且，像她那樣一個(gè)孩子，也不配穿玫瑰紅的夾克、粉紫色的裙子。
　　跟是繼母過(guò)生活，是有分別的，她怎么不知道。
　　十全十美的繼母也不是生母。
　　她見(jiàn)過(guò)同學(xué)李潔卿同母親發(fā)脾氣。
　　一日放學(xué)時(shí)間忽然下大雨，李母帶了傘來(lái)接她，心急，在課室門口張望，被老師發(fā)覺(jué)，輕輕掩上課室房門。
　　鈴聲一響，眾學(xué)生魚貫而出，李潔卿便發(fā)起脾氣來(lái)，當(dāng)眾把書包扔在地下踩兩下，叫母親以后，一生一世、永遠(yuǎn)不要再來(lái)接放學(xué)。
　　李太太一直訕訕站一邊，不出聲，也不生氣。
　　那是生母。
　　至于繼母，再好，似一個(gè)朋友，你不會(huì)為小故得罪朋友，因?yàn)榕笥褧?huì)掉頭而去。
　　可是嗇色已知道自己夠幸運(yùn)。
　　她得到的，肯定是最好的繼母。
　　隔數(shù)日，李潔卿向她請(qǐng)教功課，她輕輕說(shuō)：“你不該向母親大聲吆喝。”
　　李潔卿略覺(jué)慚愧，“是，我一時(shí)覺(jué)得她失禮，沉不住氣。”
　　嗇色的聲音更低，“她們會(huì)比我們略早離開(kāi)這個(gè)世界，我們遲早會(huì)成為沒(méi)有母親的孤兒。”
　　李潔卿吃驚了，用手掩住嘴巴。
　　“伯母那樣愛(ài)你……”
　　李潔卿再也忍不住，哭了起來(lái)。
　　她丟下功課，趕回家去。
　　片刻，綺羅駕車來(lái)接，嗇色笑嘻嘻上車。
　　嗇色一見(jiàn)有人，總是笑臉迎之。
　　然后，關(guān)入房門，死做功課。
　　功課是挽回她自尊的起死回生靈藥。
　　她在班上地位出神入化，老師有事走開(kāi)去聽(tīng)電話，會(huì)叫她坐在教師席上暫代一陣。
　　可是甄嗇色不驕矜，不多話。
　　因父親把整個(gè)家交給繼母，而親父毋需故意討好，識(shí)趣的嗇色有意無(wú)意與父親也分出一個(gè)距離。
　　一家人都像朋友。
　　生活一平靜，祖父母的話更多。
　　“文彬說(shuō)什么也是個(gè)專業(yè)人士，怎么老賺不到大錢。”
　　“他妻子倒足夠精明，會(huì)做生意。”
　　“日子長(zhǎng)了，會(huì)被人說(shuō)他靠老婆。”
　　“這年頭，無(wú)所謂吧。”
　　口角冷淡，也像朋友，不過(guò)不是那么好的朋友。
　　嗇色想象中的一家人不是這樣的，但或者，她想象得太好了，也許一般人的家，就是這樣。
　　十六歲生日那天，繼母把她約到山頂吃下午茶。
　　明敏的嗇色知道有事。
　　茶廳很漂亮，茶具雪白，捆一道金邊，格雷伯爵茶香氣撲鼻。
　　陳綺羅一向不是吞吞吐吐的人，她很坦白地說(shuō)：“嗇色，我同你父親共同生活了四年。”
　　一開(kāi)頭，就完結(jié)了，一句話只說(shuō)了一半，文法上不對(duì)。
　　嗇色靜靜等待下文。
　　“我發(fā)覺(jué)，我倆緣份已盡。”
　　嗇色耳畔嗡地一聲，呵，好景不長(zhǎng)。
　　“我已決定同他分手。”
　　嗇色十分艱澀地問(wèn)：“他知道了嗎？”
　　綺羅軟口氣，“嗇色，你真聰明，不，他還不知道。”
　　“他受得了這個(gè)打擊嗎？”嗇色好不沉重。
　　“成年人，應(yīng)當(dāng)承受生活中不如意事。”
　　嗇色忍不住問(wèn)：“為什么你們終于都離開(kāi)他？”
　　綺羅一愣。
　　“你是他生活中至寶。”
　　綺羅忽然笑了，“可是我本人生活目標(biāo)卻不是成為他人的得力助手。”
　　嗇色點(diǎn)頭，“我知道，你累了。”
　　綺羅答：“我不知道別人為什么離開(kāi)他，至于我，我不想說(shuō)他壞話。”
　　嗇色問(wèn)：“你知道我母親為什么要走？”
　　“我一頭霧水，不過(guò)即使知道，我也不會(huì)說(shuō)。”
　　“你與父親似相處得那么好。”
　　“真可惜，感情像兄弟姐妹一樣，可是，今年我已年近三十，我希望男女關(guān)系之中還有激情，像見(jiàn)到一名男子，整圈臉龐會(huì)得不由自主地發(fā)熨……唉，你太年輕，你也許要隔些時(shí)候才會(huì)明白。”
　　綺羅總是替她留有余地，不說(shuō)她不懂，而是今日不懂，將來(lái)會(huì)懂。
　　這幾年來(lái)，她是她生活中唯一的錨，嗇色神色露出對(duì)未來(lái)的恐懼。
　　綺羅接住她的手，“你放心嗇色，我會(huì)安排你的生活。”
　　“為什么，為什么對(duì)我那么好？”
　　“因?yàn)槁芬?jiàn)不平，因?yàn)槲夷芰ψ龅玫健?#8221;
　　嗇色落下淚來(lái)。
　　一個(gè)陌生女子，愿意照顧她的生活。
　　她羞愧地低下頭。
　　“你父，他是好人，只是稍欠組織能力，我會(huì)替你到英國(guó)找寄宿學(xué)校，尋監(jiān)護(hù)人，你放心，你仍是我的女兒。”
　　嗇色只覺(jué)心酸。
　　“對(duì)不起。”綺羅內(nèi)疚了。
　　嗇色迅速抹干眼淚，“你對(duì)我們父女已經(jīng)夠好。”
　　“我稍后會(huì)親口告訴你父親。”
　　“為什么反而倒先告訴我？”
　　“唉，你好似更有智能接受此事。”
　　茶涼了，綺羅叫侍者過(guò)來(lái)?yè)Q新茶。
　　嗇色問(wèn)：“你找到了新的伴侶？”
　　“可遇不可求。”綺羅略為含蓄。
　　“這次父親可能永遠(yuǎn)站不起來(lái)了。”
　　“別把事情想得太壞。”
　　嗇色頹喪地低頭。
　　“看看你的生日禮物。”
　　是一條珍珠鑲鉆墜子：項(xiàng)鏈
　　“太美麗了。”
　　“我?guī)湍愦魃稀?#8221;
　　嗇色擁抱繼母，“至少我也過(guò)過(guò)四年好日子。”
　　母女二人哭得四目紅紅。
　　回到家，嗇色忽然對(duì)父親不耐煩起來(lái)。
　　她冷眼看他。
　　她要找出為什么女人都不得不離開(kāi)他的原因。
　　他下班回來(lái)，一言不發(fā)，先做他要做的事、淋浴、更衣，每隔些時(shí)候問(wèn)：“牙膏放在何處，白色毛巾都用光了嗎，”并不關(guān)心其它的事。
　　完全忘卻獨(dú)生女兒的生日。
　　日子久了，前來(lái)報(bào)恩的仙女也不過(guò)如一個(gè)普通家庭主婦，他倚賴性重，并且愿意躲懶。
　　嗇色所不知道的是，在公司里，甄文彬可以三個(gè)鐘頭會(huì)議不表示一點(diǎn)意見(jiàn)，這樣，他至少可以達(dá)到不做不錯(cuò)的目標(biāo)，而且，上頭一問(wèn)起什么，他第一個(gè)反應(yīng)便是推卸，永不承擔(dān)任何責(zé)任。
　　上司同事都有點(diǎn)怕他，有事都不與他商量。
　　是這樣，永遠(yuǎn)升不上去。
　　但他仍然是個(gè)好好先生，從來(lái)不會(huì)陷害人，許多沒(méi)與他交過(guò)手的人都不介意他，況且他十分勤工，日以繼夜，時(shí)時(shí)埋頭苦干，慢工出細(xì)貨，公司也需要這樣的人。
　　嗇色忽然像祖父母一樣，有點(diǎn)厭憎父親，因?yàn)樗臒o(wú)能，她吃了多少苦。
　　她討厭他。
　　晚餐桌了上，他把菜盛在大碗里去看電視上的足球賽，一邊說(shuō)：“嗇色，替我拿條濕毛巾來(lái)。”
　　他一天工作已經(jīng)完畢，盡管妻女不由他養(yǎng)活，可是妻女總還得服侍他。
　　是這樣，陳綺羅累壞了吧。
　　可是，甄文彬仍不是壞人。
　　嗇色一聲不響轉(zhuǎn)回房中。
　　她聽(tīng)得父親說(shuō)：“這孩子又怎么了？”
　　這之后，她又不知會(huì)被送到何處去。
　　現(xiàn)在，她身軀與思想都完全似一個(gè)大人，不是那么容易安置，不比從前，像一只小貓，隨便丟在哪個(gè)角落，給點(diǎn)吃的，就可解決問(wèn)題。
她為前途問(wèn)題深深煩惱。
　　隔了個(gè)多月，甄文彬依然故我，絲毫沒(méi)有異樣，嗇色知道綺羅尚未向他攤牌。
　　嗇色這時(shí)發(fā)覺(jué)，什么都是不知道的好，不知不痛，反而她倒像囚籠里待判決的犯人，坐立不安。
　　“你還沒(méi)同他說(shuō)？”
　　“真不知怎么開(kāi)口。”
　　每次叫他，他總是很愉快地問(wèn)：“什么事？”
　　一點(diǎn)也不懷疑對(duì)方會(huì)得變心，驟然把這件事告訴他，彷佛等于在談笑間拿一把利刀插進(jìn)他的心房。
　　似乎應(yīng)該安排一點(diǎn)預(yù)兆，像下班后故意拖延著不回家，或是對(duì)他們父女冷淡之類。
　　可是陳綺羅實(shí)在做不出來(lái)。
　　即使分手，也可以做得好看一點(diǎn)，不必踐踏對(duì)方自尊，況且，她得顧住嗇色這孩子的顏面。
　　嗇色道：“如果你心意已決，不要躊躇了。”
　　綺羅忽然說(shuō)：“我沒(méi)有把我的身世告訴過(guò)你。”
　　嗇色看著她。
　　綺羅聲音很輕，“我父母并無(wú)正式結(jié)婚，我自幼跟外婆生活。”
　　這完全出乎意料之外，嗇色呵地一聲。
　　“外婆對(duì)我恨好，可是老人家對(duì)生活另有一套準(zhǔn)則，日子過(guò)得相當(dāng)刻苦，”綺羅微笑，“我像個(gè)小小清教徒，衛(wèi)生紙及肥皂用多了都受外婆警告。”
　　嗇色聳然動(dòng)容。
　　綺羅的遭遇與她有太多相同之處。
　　“然后，我十七歲那年，家父去世，遺囑中，撥給我一筆金錢。”
　　怪不得。
　　“那只是他財(cái)產(chǎn)小得不能再小的一部份，以致他其余的正式子女認(rèn)為微不足道，任由那野孩子吃點(diǎn)掃在地上的餅屑也是應(yīng)該的，可是，對(duì)我來(lái)說(shuō)，已是筆豐盛的妝奩。”
　　嗇色聽(tīng)得入神。
　　“我立刻啟程到英國(guó)讀書，天天穿新衣串舞會(huì)觀劇，整個(gè)夏季在歐陸旅游，戀愛(ài)、失戀、再戀愛(ài)……”
　　嗇色沖口而出：“我也要那樣！”
　　綺羅笑了，“沒(méi)想到我是壞榜樣。”
　　這時(shí)，上課鈴響了。
　　綺羅說(shuō)：“進(jìn)課室去吧。”
　　“你把事情講完了再說(shuō)。”
　　“后來(lái)，也終于畢業(yè)了，回來(lái)之后，買了房子，找到工作，忽然渴望安頓下來(lái)，被愛(ài)、愛(ài)人，我從來(lái)沒(méi)有一個(gè)家，于是——”
　　上課鈴第二次響。
　　“于是我結(jié)婚了，很幸運(yùn)，你父親是個(gè)好人，去上課吧，明天再說(shuō)。”
　　那一整天，嗇色都想，在一段感情中，她才不要扮演好人的角色。
　　寧缺毋好。
　　情愿飾一個(gè)歹角，壞人往往最能叫人思念一輩子。
　　隔了二十年，對(duì)方說(shuō)起她的時(shí)候，仍然咬牙切齒：“這個(gè)人呀……”恨恨不已，情不自禁。
　　老師看見(jiàn)甄嗇色一手托腮，雙目漫無(wú)焦點(diǎn)地望看窗外，對(duì)黑板上筆記視若無(wú)睹，不禁暗暗好笑，這樣的好學(xué)生也會(huì)有游魂的時(shí)候，可見(jiàn)少年始終是少年。
　　老師故意刁難，叫她答問(wèn)題。
　　天資聰穎的嗇色卻又實(shí)時(shí)可以流利地把答案詳盡列出。
　　那天晚上，甄文彬叫她：“嗇色，過(guò)來(lái)，有話同你說(shuō)。”
　　呵，攤牌了。
　　待嗇色坐下來(lái)，發(fā)覺(jué)又不是那回事。
　　“嗇色，公司派我出差到倫敦一個(gè)月，順便可以替你找學(xué)校。”
　　原來(lái)如此。
　　甄文彬笑道：“你們母女盡量自己過(guò)日子，別太掛念我，我轉(zhuǎn)頭就會(huì)回來(lái)。”
　　嗇色聽(tīng)了這話，受了刺激，忽然歇斯底里地笑出來(lái)，他竟一點(diǎn)蛛絲馬跡都看不出來(lái)。
　　他還以為她們沒(méi)有他不行。
　　甄文彬愣住，問(wèn)：“我說(shuō)的話有什么可笑？”
　　嗇色抹去眼角眼淚，“沒(méi)什么沒(méi)什么。”
　　他壓低聲音：“輪到你照顧綺羅。”
　　嗇色一征。
　　“這一陣子，她早出晚歸，回來(lái)雖嚷倦，在書房又做到半夜，你看著她些，勸她休息。”
　　“是。”嗇色低下頭。
　　“綺羅真是不可多得的好女子，做了四年夫妻，我心滿意足。”
　　嗇色一征，“怎么說(shuō)這話。”
　　難怪綺羅開(kāi)不了口。
　　他卻岔開(kāi)話題，“公司一直怪我沒(méi)表現(xiàn)，這次是我的機(jī)會(huì)，我決定好好做出成績(jī)來(lái)。”
　　替他收拾行李的，自然又是綺羅。
　　連小小救傷藥袋也替他準(zhǔn)備好：眼藥水、消炎藥、止痛丸、消毒膏布、棉花卷……
　　綺羅說(shuō)：“待他回來(lái)，一定同他說(shuō)。”
　　也不能再拖了。
　　因?yàn)?，已?jīng)有人送花上來(lái)。
　　白色的，栽在盤里的，謝了還會(huì)再生的蘭花。
　　清晨起來(lái)，走過(guò)書房門，可以聞得到清香。
　　真奇怪，他們完全不介意她是有夫之婦。
　　不一直傳說(shuō)女性離婚后很難再找到理想對(duì)象嗎，可見(jiàn)不能一概而論。
　　嗇色這樣分析：陳綺羅長(zhǎng)得漂亮，性格獨(dú)立，最重要的是，她經(jīng)濟(jì)寬裕，為人慷慨，不會(huì)造成異性負(fù)擔(dān)。
　　她不會(huì)追著人要房子要車要珠寶。
　　這一點(diǎn)已經(jīng)夠吸引，故略表心意，追求者便明目張膽上門來(lái)。
　　你看，嗇色不無(wú)感慨，做人是不是要自己爭(zhēng)氣，屆時(shí)，愛(ài)同什么人在一起都可以，拋棄人或被拋棄亦全不是問(wèn)題，得意與失意時(shí)均可大灌香檳酒。
　　十六歲的嗇色有頓悟。
　　甄文彬走了，母女十分輕松。
　　二人都覺(jué)得時(shí)間松動(dòng)許多。
　　綺羅說(shuō)：“我陪你去配隱型眼鏡，過(guò)兩年，用激光徹底治好這對(duì)近視眼。”
　　嗇色感慨：“第一次同祖母說(shuō)看不到黑板上的字，她還不信，笑嘻嘻反問(wèn)：“你是騙我要副眼鏡玩可是”，又趁我不在意，指向遠(yuǎn)處：“哪是什么？””
　　綺羅問(wèn)：“你常騙她？”
　　“從來(lái)沒(méi)有，我根本很少與他們說(shuō)話。”
　　漸漸把童年時(shí)的委屈傾訴出來(lái)。
　　“這就比較怪了，怎么老認(rèn)為孩子會(huì)騙她。”
　　“你看我這八百多度的近視。”
　　“是眼鏡沒(méi)配好，驗(yàn)光師說(shuō)你那些眼鏡全在后巷眼鏡店馬馬虎虎購(gòu)得。”
　　“便宜呀。”
　　綺羅頷首：“這是真的，老人總想省。”
　　“父親給的生活費(fèi)已經(jīng)不多，老人還想從中獲利，生活豈有不艱難的。”
　　綺羅不語(yǔ)。
　　嗇色低下頭。
　　“嗇色，說(shuō)些高興之事。”
　　嗇色抖擻精神，“是，我已經(jīng)找到暑期工。”
　　綺羅說(shuō)：“我介紹一個(gè)人給你認(rèn)識(shí)。”
　　嗇色低聲問(wèn)：“是送花的人吧。”
　　“是。”
　　嗇色很想見(jiàn)一見(jiàn)這個(gè)人，可是潛意識(shí)覺(jué)得不對(duì)，綺羅是她的繼母呀，她現(xiàn)在另外有男朋友，亦即是出賣她的父親，她怎么可以與她朋比為奸？
　　嗇色靜下來(lái)。
　　可是，在這世界上，她只有這個(gè)毫無(wú)血緣關(guān)系的親人，她不得作出取舍。
　　這大抵是一個(gè)人吃人的社會(huì)，況且，像她父親那樣遲鈍的人，被人賣了，也許還幫那人數(shù)錢，他不會(huì)介意。
　　嗇色抬起頭來(lái)，“好呀，我每天放學(xué)都有空。”
　　綺羅很高興，“我去安排。”
　　父親不常打電話回來(lái)，只偶然寄回一兩張明信片，那些明信片，由傭人開(kāi)信箱取到屋內(nèi)，放客廳一張長(zhǎng)型茶幾上。
　　陳綺羅下班回來(lái)，一邊脫鞋子一邊順手看信，重要的取返書房細(xì)閱、次要的一撇，順手扔回長(zhǎng)幾上。
　　那些由丈夫自遙遠(yuǎn)的地方寄返的明信片，便遭受此等待遇。
　　隔了好幾日，仍然扔在那里，嗇色過(guò)去，輕輕把它們收起，夾在書本中，作為書簽。
　　人微、力薄、言輕，寫的信也無(wú)人要看。
　　嗇色十分困惑，這真是一個(gè)勢(shì)利的社會(huì)。
　　她要把這一切細(xì)節(jié)好好記住，將來(lái)，倘若遭遇到同樣的事，可作心理預(yù)防。
　　明信片不見(jiàn)了，綺羅也不問(wèn)起，可見(jiàn)早已丟在腦后。
　　這段時(shí)間內(nèi)，嗇色發(fā)覺(jué)綺羅置了許多平時(shí)不會(huì)真的新衣，式樣華麗、誘人，顏色出乎意表。
　　她并沒(méi)有試穿給嗇色看，可是掛在房?jī)?nèi)，嗇色走過(guò)，自然看到。
　　嗇色盡量低頭疾走，這是規(guī)矩，寄人籬下者必學(xué)，人家要你看，你要高高興興的看，人家不想你看，你最好做一個(gè)亮眼瞎子。
　　一天早上起來(lái)，嗇色看到一件小小上衣搭在沙發(fā)上，淡湖水綠，裁成T恤模樣，可是釘滿薄透明膠片。
　　天下竟有那樣別致的衣服。
　　她伸手輕輕摸一下，上學(xué)去。
　　她是為那個(gè)人所穿的吧。
　　女為悅己者容。
　　那天下午，父親的電話來(lái)了。
　　嗇色正在做功課，傭人進(jìn)來(lái)說(shuō)是找她。
　　“嗇色，綺羅在何處？”
　　“這是她辦公時(shí)間。”
　　“請(qǐng)同她說(shuō)，我一時(shí)無(wú)法聯(lián)絡(luò)到她，我將延遲返來(lái)。”
　　是嗎，一個(gè)月已經(jīng)過(guò)去了嗎，他該回來(lái)了嗎？
　　“公司叫我在倫敦再做一個(gè)月，你請(qǐng)綺羅撥個(gè)電話給我，或許，她可以告假來(lái)與我一聚。”
　　嗇色唯唯諾諾。
　　“你好嗎？”
　　“很好，勿掛念我。”
　　“此間一級(jí)寄宿學(xué)校尚有空位，可是學(xué)費(fèi)寄宿費(fèi)之貴，無(wú)出其右，原來(lái)，世上并無(wú)有教無(wú)類一事，看來(lái)不但富者愈富，再愈有學(xué)養(yǎng)教養(yǎng)。”
　　嗇色不語(yǔ)。
　　“此事回來(lái)再作商量。”
　　嗇色忽然問(wèn)：“你好嗎？”
　　“連續(xù)下雨已近兩個(gè)星期，我發(fā)覺(jué)自己原來(lái)有風(fēng)濕痛。”
　　“吃用還過(guò)得去嗎？”
　　“有一樣相當(dāng)恐怖的東西，叫牧羊人餡餅，不幸將來(lái)你會(huì)有機(jī)會(huì)領(lǐng)教。”
　　嗇色驚疑不定，“我還以為是約克布甸。”
　　“不要去說(shuō)它了，早餐有種貓魚，腥臭撲鼻……唉。”

　　嗇色安慰他：“到唐人街去吃。”
　　“在所難免，記住叫綺羅撥電話來(lái)。”
　　可是那一整天，嗇色都不會(huì)見(jiàn)到她。
　　嗇色用英文寫了張字條，放在綺羅的書桌上，英語(yǔ)措辭比較大方。
　　她那小小書房有股幽香，一枚水晶紙鎮(zhèn)壓著是月需要應(yīng)付厚厚一疊賬單。
　　將來(lái)，她也要學(xué)陳綺羅，憑雙手付清一切賬單。
　　第二天清早，綺羅在喝黑咖啡。
　　“我看到你的字條了。”
　　她對(duì)嗇色，始終是那么尊重親昵。
　　“我立刻撥電話給他，可是沒(méi)找到，不過(guò)留了言。”
　　嗇色一直點(diǎn)頭。
　　“他在那邊好似如魚得水。”
　　嗇色不語(yǔ)。
　　綺羅放下日?qǐng)?bào)，“又得出門了。”
　　嗇色連忙拎起書包。
　　“嗇色，今日無(wú)暇送你，你乘出租車吧。”
　　“呵好。”
　　“還有，星期六有空嗎，我們一起去喝下午茶。”
　　她朝嗇色眨眨眼。
　　“啊，有空有空。”
　　雨天的出租車都有一股霉臭味，眾人公用的東西都有點(diǎn)齷齪。
　　呀由侈入儉難，這話真沒(méi)錯(cuò)。
　　從前，陳綺羅沒(méi)出現(xiàn)的時(shí)候，小小的嗇色是電車?？停锹稽c(diǎn)，可是一定會(huì)到達(dá)目的地，她喜歡坐樓下，上落快捷一點(diǎn)。
　　沒(méi)想到今日已嫌出租車臟，寵壞了。
　　一整個(gè)早上她都有被遺棄的感覺(jué)，身上那股沾自破爛車廂的氣味揮之不去。
　　繼母要離開(kāi)他們父女了，他們即將要打回原形。
　　嗇色恐懼地用手遮住面孔。
　　放學(xué)，看不到綺羅那輛香檳色的跑車，嗇色內(nèi)心忐忑。
　　她等了十分鐘，決定去乘電車。
　　忽然看到車子在轉(zhuǎn)角出現(xiàn)，高興得淚盈于睫。
　　嗇色的笑臉是真的。
　　她沖口而出：“我以為你不來(lái)了。”
　　綺羅笑：“怎么會(huì)，我會(huì)永遠(yuǎn)照顧你。”
　　“永遠(yuǎn)是一個(gè)很長(zhǎng)的日子。”
　　綺羅又笑，“不見(jiàn)得，人與百歲壽。”
　　她總是這樣，在最出乎意表的時(shí)候，表示她對(duì)人生的一絲悲哀。
　　嗇色上車去，舒出一口氣。
　　“你父親叫我到倫敦會(huì)他。”
　　“你愿意代表我去嗎？”
　　怎么可能，“我不能曠課。”嗇色想也不想。
　　回來(lái)之際，進(jìn)不了家門，那可怎么辦。
　　綺羅答：“我也告不到假。”
　　“那么，據(jù)實(shí)告訴他。”利害關(guān)頭，她遺棄了他。
　　人在人情在，他根本不應(yīng)在這種敏感時(shí)刻離開(kāi)這個(gè)家。
　　“他一回來(lái)，我就同他說(shuō)。”
　　過(guò)一刻嗇色問(wèn)：“會(huì)叫他搬出去嗎？”
　　綺羅想一想：“假如他不方便，我搬走好了。”
　　“可是，房子是你的產(chǎn)業(yè)。”
　　“沒(méi)關(guān)系，我還有別的公寓可住。”
　　這樣子，實(shí)在已經(jīng)仁盡義至。
　　分手之后，她還愿意照顧他的生活。
　　嗇色有點(diǎn)羞愧。
　　“是我不好，我沒(méi)有一輩子同他在一起。”
　　嗇色說(shuō)：“一輩子是段很長(zhǎng)的時(shí)間。”
　　綺羅又笑，“不，并不是真如想象那么長(zhǎng)。”
　　嗇色不出聲。
　　星期六，她們剛預(yù)備出門去，不湊巧甄文彬電話來(lái)了。
　　“你們母女都不來(lái)看我？”
　　嗇色只是支吾。
　　綺羅在旁打手勢(shì)，叫她快點(diǎn)。
　　雖然遲到無(wú)所謂，可是她喜歡那個(gè)人，就不想叫他等。
　　嗇色真尷尬，只得胡亂說(shuō)：“有人等我，下次再說(shuō)。”
　　掛上電話之前還聽(tīng)得父親喂喂喂之聲。
　　她盡量壓抑懊惱之情，面孔漲得通紅。
　　可是綺羅一點(diǎn)也不察覺(jué)，不是粗心，而是不經(jīng)意。
　　她穿一件貼身黑色西服，更顯得膚光如雪。
　　嗇色只穿白襯衫及牛仔褲。
　　那男人遲到。
　　嗇色不由得生氣，內(nèi)心一聲冷笑。
　　早知可與父親多說(shuō)幾句。
　　叫了冰茶，他還沒(méi)有出現(xiàn)。
　　嗇色暗暗注視綺羅，她神色卻悠然，看樣子好象已經(jīng)等慣了他。
　　嗇色內(nèi)心已開(kāi)始排斥這個(gè)人。
　　然后，她看到一名男子大踏步走近，他一臉陽(yáng)光，穿白襯衫卡其褲，揮著汗，動(dòng)作卻輕俏敏捷，如一只豹子般潛到綺羅背后，站定，不顧嗇色訝異的目光，伸出一只手，放在綺羅的肩膀上。
　　綺羅立刻知道這是誰(shuí)，她把臉傾向他的手背，神色陶醉，垂著眼，一時(shí)也不轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
　　嗇色雖然年輕，看到這種情形，也知道什么叫做戀愛(ài)。
　　綺羅笑了，“嗇色，我跟你介紹，這個(gè)人，叫利佳上。”
　　他伸出大手，“嗇色，你好。”
　　嗇色被他握著手，熱情地?fù)u兩搖，知道他把她當(dāng)孩子。
　　這樣更好，人們對(duì)小孩沒(méi)有防范之心。
　　“我剛自郊外趕回來(lái)，遲了一點(diǎn)，對(duì)不起。”
　　看到嗇色眼中有點(diǎn)詢問(wèn)神色，他又解釋：“每周末我做義工，教障殘孩子們游泳。”
　　嗇色在心中呵地一聲。
　　他叫的礦泉水來(lái)了，豪爽地鯨飲。
　　然后，靜下來(lái)，什么也不做，只是看看女友，微微笑。
　　嗇色要到這時(shí)才看清楚了他，這人有一雙會(huì)笑的眼睛，身型好到極點(diǎn)，寬肩膀穿白襯衫已經(jīng)夠漂亮。
　　最吸引是他渾身上下散發(fā)的一股活力，這是都會(huì)男性少見(jiàn)的魅力。
　　嗇色這樣想：城市太多大腹賈，太多權(quán)勢(shì)、太多名利，可是人人如行尸走肉，營(yíng)營(yíng)役役。
　　這利佳上是完全不一樣的一個(gè)人。
　　可是，他何以為生？
　　他已經(jīng)開(kāi)口了：“讓我介紹自己，我在大學(xué)里教數(shù)學(xué)，你對(duì)數(shù)學(xué)有興趣嗎？”
　　嗇色忍不住微笑，他把她當(dāng)十一歲。
　　綺羅一直不出聲，任由他們自由對(duì)答。
　　“不，”嗇色回說(shuō)：“我對(duì)數(shù)學(xué)興趣不大，可是分?jǐn)?shù)卻還不錯(cuò)。”
　　“綺羅說(shuō)你是好學(xué)生。”
　　嗇色客氣地答：“一個(gè)人，總得做些什么。”
　　她注意到他頭發(fā)近額角處有點(diǎn)鬈曲，這個(gè)人，一切外型上的優(yōu)點(diǎn)都讓他占齊了。
　　只坐了一會(huì)兒，他便看看表，“我得回去更衣，有學(xué)生稍后來(lái)找我。”
　　他再與嗇色握手，“很高興認(rèn)識(shí)你。”
　　然后走到綺羅身后，雙手搭在她肩上，他不知為什么那樣喜歡站到她背后。
　　只見(jiàn)綺羅的上身稍微往后仰，靠在他胸上，他俯下身來(lái)，吻她額角一下，轉(zhuǎn)身離去。
　　嗇色這時(shí)才領(lǐng)會(huì)什么叫做如膠如漆。
　　母女靜了好一會(huì)兒。
　　過(guò)一刻，綺羅才問(wèn)：“你覺(jué)得他怎么樣？”
　　嗇色猶疑半晌，才老氣橫秋地說(shuō)：“好象很危險(xiǎn)。”
　　綺羅一聽(tīng)笑得翻倒，“不不不，他至文明不過(guò)，今日他知道要來(lái)見(jiàn)你，有點(diǎn)緊張，表現(xiàn)失常。”
　　“他為什么要緊張？”
　　“我同他說(shuō)，你是我的女兒。”
　　嗇色有點(diǎn)尷尬，“這不妨礙你嗎？”
　　綺羅訝異，“又毋需他操心，何妨礙之有。”
　　是，只有人在檐下討生活的才叫油瓶，否則，各歸各。
　　嗇色點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　綺羅接住她的手，“來(lái)，走吧。”
　　她們二人都喜歡用身體語(yǔ)言，又那樣爽朗活潑，真是配對(duì)。
　　嗇色黯然，父親已永遠(yuǎn)失去陳綺羅。
　　“他不介意你結(jié)過(guò)婚嗎？”
　　綺羅大吃一驚，“他應(yīng)該介意嗎？”
　　“我不知道，好象，呃，社會(huì)，對(duì)離婚婦女——”
　　綺羅強(qiáng)忍住笑，“你聽(tīng)你祖母說(shuō)太多的天方夜譚了。”
　　一定是，嗇色氣餒。
　　“可是，”綺羅說(shuō)：“離婚仍然是十分痛苦的一件事，切勿誤會(huì)我將之當(dāng)家常便飯。”
　　嗇色不再言語(yǔ)。
　　那天晚上，她做夢(mèng)，老有人握住她的手，她并無(wú)掙扎，也不想放松，那是一只溫暖的大手，伸開(kāi)五指足夠遮住她整張小臉。
　　半夜，電話鈴響了，嗇色在床上翻個(gè)身。
　　一定是父親不甘心，再次打來(lái)。
　　可憐的父親，這里已經(jīng)沒(méi)有他的位置。
　　嗇色在睡夢(mèng)中嘆息數(shù)聲。
　　天亮，鬧鐘把她叫醒。
　　她如常梳洗完畢，走到客廳，看到繼母坐在沙發(fā)上，手里拿著一杯拔蘭地。
　　嗇色立刻走過(guò)去：“什么事？”
　　綺羅抬起頭來(lái)，淚盈于睫：“倫敦打電話來(lái)，車禍，你父親——”
　　“我們馬上去看他——”
　　“他已經(jīng)辭世。”
　　嗇色張大嘴，一時(shí)間無(wú)法適應(yīng)，全身僵硬，剎時(shí)還不知悲傷，只是突兀。
　　“一個(gè)年經(jīng)人醉酒駕駛，沖過(guò)紅燈，與他迎頭相撞。”
　　嗇色緩緩坐下。
　　綺羅沒(méi)有實(shí)時(shí)叫她，好讓她睡到天亮。
　　“我得實(shí)時(shí)趕去辦事，你要不要一起來(lái)？”
　　嗇色麻木地頷首。
　　“現(xiàn)在，我要知會(huì)甄氏兩老。”
　　那天大抵是天下最痛苦的任務(wù)。
　　天全亮了。
　　傭人如常捧出咖啡，綺羅伸手去接，杯子碰到碟子，嗒嗒作響，她才發(fā)覺(jué)手在顫抖。
　　她撥電話到公司，找到私人助手，請(qǐng)他們過(guò)來(lái)幫忙，那一男一女年輕人在半小時(shí)內(nèi)就趕到了。
　　一進(jìn)門就與綺羅擁抱一下，然后馬上開(kāi)始辦事，不消片刻，已討好飛機(jī)票及酒店房間。
　　那叫甘婉兒的助手說(shuō)：“我眼你去，我對(duì)倫敦熟如手掌。”
　　“那好，李智強(qiáng)，你留下在這邊接應(yīng)。”
　　那小李回說(shuō)：“甄家已經(jīng)知道消息，我會(huì)留下安撫他們。”
　　在他們來(lái)說(shuō)，好似沒(méi)有難事。
　　一小時(shí)后，母女已拎著行李由小李送往飛機(jī)場(chǎng)。
　　甘婉兒折返家中，十分鐘后提著一只手提包下來(lái)。
　　看樣子她這件隨身行李是一早收拾妥當(dāng)隨時(shí)準(zhǔn)備出門用。
　　“我已訂好黑色禮服，屆時(shí)有人會(huì)送往酒店。”
　　嗇色在飛機(jī)場(chǎng)又看到了利佳上。
　　他一見(jiàn)嗇色便上前擁抱她。
　　嗇色聞到他身上藥水肥皂香味，像是剛淋過(guò)浴，果然，他頭發(fā)還是濕的。
　　他送她們上飛機(jī)。
　　綺羅一直垂頭不出聲。
　　一路上她十分緘默，由得甘婉兒張羅一切。
　　到了酒店，原來(lái)三個(gè)人分房住。
　　甘小姐叮囑嗇色：“即使走開(kāi)一步，也請(qǐng)通知我。”
　　黑色衣物送上來(lái)，連深色絲襪都在內(nèi)，可見(jiàn)考慮周詳。
　　嗇色去看過(guò)花束，全部都是雪白的百合花，只有她署名那一只小小花籃，是粉紅色的玫瑰花：愛(ài)女嗇色。
　　嗇色知道這是事實(shí)，急痛攻心，落下淚來(lái)。
　　綺羅過(guò)來(lái)，擁住她，二人哀哀痛哭。
　　接著是火化儀式。
　　綺羅一直沒(méi)除下素服。
　　她很倚賴拔蘭地酒。
　　嗇色聽(tīng)見(jiàn)甘婉兒勸道：“今天喝到此為止，再繼續(xù)，便成酗酒。”
　　綺羅不住飲泣，雙目紅腫，寢食不安。
　　自酒店窗口看下去，街上有淡淡陽(yáng)光，可是誰(shuí)也提不起興趣去逛一下。
　　然后，利佳上來(lái)了。
　　他并沒(méi)有通知誰(shuí)，一日早上，有人敲門，甘婉兒去開(kāi)門，進(jìn)來(lái)的是他。
　　他同綺羅說(shuō)了幾句，然后向嗇色道：“我們到海德公園門口走走。”
　　嗇色站起來(lái)，他這才真正看清楚這個(gè)皮膚白皙的女孩子，她原來(lái)長(zhǎng)得那么高，身型同大人完全一樣，可是面孔十分稚嫩，一如小孩。
　　她心情十分差，并無(wú)好好梳洗，長(zhǎng)發(fā)束在腦后，沒(méi)梳好，碎碎鬈發(fā)全在臉邊冒了出來(lái)，一個(gè)個(gè)都是小圈圈，襯著濃眉大眼，像拉斐爾前派畫家筆下的主角。
　　他替她搭上一件大衣，拉著她的手出門去。
　　嗇色身型其實(shí)十分高大，可是站在利佳上身邊，猶如一根小羽毛。
　　走近公園，嗇色凝望天空，眼淚似斷線珠子般落下來(lái)。
　　利佳上不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)人哭，可是這次才發(fā)覺(jué)大顆淚水原來(lái)那么動(dòng)人，嗇色扭曲的面孔不但不難看，反而表露了真情。
　　他輕輕把手帕遞給她。
　　他倆在公園一張長(zhǎng)凳上坐下。
　　“我與綺羅會(huì)在明年結(jié)婚。”
　　嗇色垂著頭，知道那是必然之事。
　　“之后，你會(huì)與我們共同生活。”
　　嗇色有點(diǎn)意外。
　　“綺羅的女兒，即是我的女兒。”
　　嗇色這時(shí)不得不抬起頭來(lái)，“可是，我并非陳綺羅的孩子。”
　　利君微笑地?fù)碇募绨颍?#8220;當(dāng)然你是，她是你合法繼母，法律上她是你未成年前的監(jiān)護(hù)人。”
　　但，嗇色蒼白地想，實(shí)際上她是一個(gè)孤兒。
　　“你會(huì)適應(yīng)新生活，我們會(huì)替你安排。”
　　嗇色又忍不住流淚。
　　利君輕經(jīng)說(shuō)：“我至怕人無(wú)情，幸虧你與綺羅都不是那樣的人。”
　　他們?cè)诠珗@一定逗留了頗長(zhǎng)一段時(shí)候。
　　一位街頭畫家朝他們走來(lái)，手里拿著一張速寫，笑嘻嘻說(shuō)：“三十鎊。”
　　利佳上一看，見(jiàn)是他與嗇色坐在長(zhǎng)凳上的素描，嗇色一雙凄惶的大眼睛十分傳神，他喜歡得不得了，立刻掏出鈔票買下來(lái)。
　　那畫家千謝萬(wàn)謝地離去。
　　“我們回去吧。”
　　他仍然緊緊握著她的手。
　　回到酒店，綺羅已換下黑衣改穿淺色套裝，正與助手甘小姐談?wù)摷?xì)節(jié)。
　　“——款項(xiàng)全數(shù)付清了吧。”
　　“總數(shù)幾近四萬(wàn)鎊。”
　　綺羅呼出一口氣，“不妨，還負(fù)擔(dān)得起。”
　　抬頭，看見(jiàn)他們回來(lái)了，有點(diǎn)高興，努力振作，“去了什么地方那么久”，可是眼睛又紅起來(lái)。
　　利君說(shuō)得對(duì)，陳綺羅是個(gè)多情的人，嗇色緊緊與她擁抱。
　　那晚，大家在綺羅的套房?jī)?nèi)吃了點(diǎn)簡(jiǎn)單食物。
　　不要說(shuō)是他們母女，連甘小姐都明顯消瘦。
　　當(dāng)天深夜，利佳上趕著要走，他只能逗留十多小時(shí)。
　　他吻別她們母女，“回去再見(jiàn)。”
　　傍晚已經(jīng)再刮過(guò)胡髭，可是稍后又長(zhǎng)了出來(lái)，刺著嗇色的臉。
　　有人搬了一只紙箱來(lái)，里邊裝了甄文彬的遺物，都是一些零星雜物，像筆記本子雜志袋裝書口香糖等。
　　嗇色憔悴地坐在盒子前，手上拎著屬于父親的一副眼鏡。
　　她聽(tīng)見(jiàn)繼母在一旁輕輕的說(shuō)：“幸虧一直沒(méi)有告訴他。”
　　嗇色同意：“是。”
　　綺羅苦澀地自嘲：“我很少做對(duì)事，這還是第一次。”她神情疲乏。
　　嗇色說(shuō)：“在他生命最后幾年，他沒(méi)有遺憾，他生活得很好。”
　　綺羅點(diǎn)點(diǎn)頭，這是事實(shí)。
　　助手這時(shí)過(guò)來(lái)請(qǐng)她聽(tīng)長(zhǎng)途電話。
　　回來(lái)的時(shí)候，她發(fā)覺(jué)嗇色已在長(zhǎng)沙發(fā)上睡著。
　　甘小姐問(wèn)：“要不要叫醒她？”
　　“這幾天她還是第一次睡著，隨她去吧。”
　　甘小姐輕輕問(wèn)：“一個(gè)女孩子，怎么會(huì)叫嗇色？”
　　“據(jù)說(shuō)是信佛教的外公所改，佛家云色即是空，故應(yīng)嗇色。”
　　“外公人呢？”
　　“她與母系一支親戚已無(wú)來(lái)往。”
　　“那真是可惜，照說(shuō)娘舅阿姨是至親中至親，還有，搖搖搖搖到外婆橋，外婆叫我好寶寶。”
　　“人生總無(wú)十全十美。”
　　“祖父母呢？”
　　“這次回去，想必也將疏遠(yuǎn)，他們一直不喜歡她。現(xiàn)在更可賴她不祥。”
　　甘婉兒跟著陳綺羅日子久了，說(shuō)話百無(wú)禁忌：“咦，不祥人不是你嗎？”
　　綺羅沉默一會(huì)兒，“我財(cái)宏勢(shì)厚，誰(shuí)敢給我戴帽子。”
　　真是，柿子揀輀的捏，甘婉兒吐出一口氣，“都會(huì)找孤苦的人來(lái)踐踏。”
　　“是，弱的、小的。”綺羅忽然笑了，“無(wú)力反抗，就像我年輕時(shí)候，親戚中有哪個(gè)孩子頑劣無(wú)比，就被大人指著罵：“這副德性，同綺羅一模一樣”，我這個(gè)人竟成了反面教材典范，直至承繼了遺產(chǎn)。”
　　“他們不再揶揄你了嗎？”
　　“我已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)了。”
　　甘婉兒笑片刻，“明天下午，我們也該動(dòng)身回去了。”
　　整件事因?yàn)檗k理得非常迅速，嗇色覺(jué)得像一個(gè)夢(mèng)似。
　　回到家中，更加詫異，一個(gè)星期不到，家居已改了樣子，客廳與休息室換了家具，她的睡房沒(méi)變，可是父親原有的起坐間已經(jīng)拆掉。
　　甄文彬這個(gè)人已在屋中消失，所有痕跡經(jīng)已抹凈。
　　嗇色無(wú)言。
　　房子不屬于她，她沒(méi)有資格為他留下什么作為紀(jì)念。
　　嗇色滿以為新人會(huì)接著搬進(jìn)來(lái)。
　　可是沒(méi)有。
　　利君總是在午夜十二時(shí)之前離去。
　　回到學(xué)校，同學(xué)紛紛表示同情。
　　老師把筆記補(bǔ)發(fā)給她，她又回到書桌前苦讀，如今她的身份比從前更加尷尬百倍，正好埋頭讀書，佯裝什么都不知。
　　每月繼母簽支票給她交學(xué)費(fèi)，她都松一口氣，又過(guò)了一關(guān)，她對(duì)生活仍然缺乏信心。
　　然后一日放學(xué)，發(fā)覺(jué)客廳里坐著一位客人。
　　本來(lái)不關(guān)她事，可是不知怎地，她悄悄問(wèn)傭人：“那是誰(shuí)？”
　　“一位姓方的小姐，一定要進(jìn)來(lái)等太太。”
　　“陌生人怎么可以放進(jìn)門。”
　　“兩對(duì)一，不怕她。”
　　嗇色抱怨：“我不會(huì)打架，你請(qǐng)她走吧，太太不知幾時(shí)回來(lái)。”
　　“她一直按鈴按個(gè)不休，我又不好意思叫司閽上來(lái)干涉。”
　　下人確是難做。
　　“不如你去打發(fā)她。”
　　嗇色走到客廳，那女客察覺(jué)，滿面笑容抬起頭來(lái)。
　　嗇色與她一照臉，感覺(jué)就如照鏡子一般，對(duì)方容顏與她似乎一模一樣。
　　嗇色立刻知道她是誰(shuí)，呆在當(dāng)?shù)貏?dòng)彈不得。
　　女客熟絡(luò)地說(shuō)：“你放學(xué)了。”
　　嗇色要隔一會(huì)兒才說(shuō)：“你好。”
　　“大家好，陳綺羅什么時(shí)候回來(lái)？”
　　“你們約好幾時(shí)？”
　　“五時(shí)半。”
　　“也許交通擠。”
　　“那，應(yīng)該早些出門呀。”有點(diǎn)不耐煩。
　　嗇色坐下來(lái)，看著她，“你，一直在本市？”
　　“不，我已移民澳洲悉尼。”
　　嗇色點(diǎn)點(diǎn)頭，“這些年來(lái)，一點(diǎn)消息都沒(méi)有。”
　　她笑道：“也不會(huì)有人想念我吧。”　　　　　
　　嗇色張開(kāi)嘴，想說(shuō)什么，又閉上嘴。
　　輪到她反問(wèn)：“你一直住這里？”
　　嗇色點(diǎn)頭。
　　“生活不錯(cuò)呀，比跟著我強(qiáng)多了。”
　　嗇色提醒她：“父親已經(jīng)去世。”
　　“我知道。”
　　嗇色提起勇氣，“你可是來(lái)帶我走？”
　　方女士一愕，“呵，不，走，走到哪里去？”
　　嗇色本來(lái)還抱著一絲希望，聽(tīng)到她如此反問(wèn)她，心中一涼，連忙低下頭。
　　她鼻子發(fā)酸，說(shuō)不出話來(lái)。
　　接著，方女士說(shuō)：“我聽(tīng)見(jiàn)他不在了，前來(lái)接收遺產(chǎn)。”
　　嗇色退后三步，這才真正看清楚來(lái)人。
　　像，像得不能再像，連鬈發(fā)都遺傳自她，面形，身型，都大小同異，可是，她的雙目含一股精悍之氣，把嗇色擋在一個(gè)距離之外。
　　并且隱隱帶著納罕，什么，你想什么，帶你走？
　　“你在這里生活得很好呀。”
　　嗇色鼓起勇氣再說(shuō)一遍，“可是，我父親已經(jīng)去世。”
　　對(duì)方似不能領(lǐng)會(huì)她的意思，“看你的衣著就知道了。”她像恭唯陌生人，“多合身多舒適。”
　　嗇色完全靜下來(lái)，她從未想過(guò)與生母重逢會(huì)是這個(gè)情況，她以為雙方至少會(huì)沉默地流下眼淚，可是她居然絮絮閑話家常，不讓嗇色有開(kāi)口機(jī)會(huì)。
　　正在這個(gè)時(shí)候，大門打開(kāi)，嗇色抬頭一看，松口氣，是陳綺羅回來(lái)了。
　　她身邊還跟著一位穿西服拎公文包的男士。
　　綺羅一臉笑容，一進(jìn)門便向嗇色招手，嗇色走到她身邊，她輕輕問(wèn)：“你還不去做功課？”
　　把嗇色撥到身后，似保護(hù)一只小動(dòng)物那樣。
　　然后，她才過(guò)去與客人握手，“是方國(guó)寶女士吧，我來(lái)介紹，這位是石志威律師，對(duì)不起我回來(lái)遲了，叫你久候，下次大駕光臨，請(qǐng)?jiān)缧┩ㄖ摇?#8221;
　　兩位女士面對(duì)面坐下。
　　這時(shí)，嗇色已退回自己臥室，可是客廳外頭的聲音可以聽(tīng)得到。
　　——“我來(lái)接收甄文彬的遺產(chǎn)。”
　　“甄文彬沒(méi)有遺產(chǎn)。”
　　“陳小姐你開(kāi)什么玩笑！”
　　“所以我請(qǐng)了石律師來(lái)，他可以給你看文件，他愿意向你擔(dān)保，甄文彬沒(méi)有遺產(chǎn)。”
　　“這幢房子呢？”對(duì)方驚呼。
　　“這幢公寓是我五年前所置，那時(shí)我還沒(méi)認(rèn)識(shí)甄文彬其人，石律師會(huì)清楚向你交待。”
　　石律師站起來(lái)，“方女士，請(qǐng)隨我到書房，我會(huì)解答你的疑難。”
　　方氏霍一聲站起來(lái)，一臉不忿，咚咚咚跟律師進(jìn)書房去。
　　 薔色坐在書桌前，垂頭緊緊握住雙手?！　　　　　?br>　　綺羅端著蛋糕與牛奶進(jìn)來(lái)。
　　“怎么了？”
　　嗇色的頭垂得更低。
　　綺羅嘆口氣，輕輕說(shuō)：“她把你當(dāng)陌生人，也只有好，互不相干。”
　　嗇色仍不出聲。
　　頭垂得那樣低，綺羅把手?jǐn)R在她后頸上，“她來(lái)看看有什么遺產(chǎn)，也不過(guò)是人之常情。”
　　甄文彬唯一遺產(chǎn)便是甄嗇色，為什么她不要她？
　　“石律師會(huì)向她解釋一切，她還是特地乘飛機(jī)前來(lái)的呢，個(gè)人環(huán)境并非富裕，在悉尼一間中國(guó)菜館里做掌柜。”
　　嗇色呆呆地聽(tīng)著。
　　“不相愛(ài)有不相愛(ài)的好處，像我，從來(lái)沒(méi)有思念過(guò)那班親戚，不知多輕松。”
　　可是，嗇色覺(jué)得羞愧。
　　綺羅勸道：“她是她，你是你，你不必為她行為負(fù)責(zé)。”
　　書房門打開(kāi)，方國(guó)寶女士大聲而急躁地說(shuō)：“這些年來(lái)，甄文彬一毛錢也沒(méi)剩下？”
　　律師聲音很清晰：“我已交待得一清二楚。”
　　方女士頓足，她似斗敗公雞似跌坐在沙發(fā)里。
　　綺羅站在門口看著她。
　　過(guò)片刻，她抬起頭，“你是否一早已把一切產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)到自己名下。”
　　“你知道沒(méi)有這樣的事。”
　　方女士很頹喪，“我問(wèn)同事借了錢買飛機(jī)票來(lái)。”
　　綺羅立刻對(duì)石律師說(shuō)：“把那筆款子算給方女士。”
　　嗇色不相信她會(huì)接受。
　　可是親眼看著方女士把支票唰一聲收入手袋。
　　嗇色忽然微笑，她終于心死了。
　　她相信人窮志短，財(cái)大聲粗這兩句話，可是問(wèn)人借飛機(jī)票趕來(lái)爭(zhēng)前夫的遺產(chǎn)，純屬貪念，與貧瘠無(wú)關(guān)。
　　人窮了，志不能窮。
　　她大口吃蛋糕，毫無(wú)忌憚，統(tǒng)共沒(méi)有自尊，擦過(guò)嘴，沮喪地說(shuō)：“白走一趟。”
　　石律師是一個(gè)沉著的中年人，這時(shí)，雙目不能控制地露出厭惡的神色來(lái)。
　　嗇色覺(jué)得這種目光就似射到她身上一樣，無(wú)地自容。
　　然后，方女士沉醉在失望中，看也不看嗇色，就自顧自走到大門口。
　　綺羅同石律師說(shuō)：“勞駕你送她一程。”
　　石律師斷然拒絕：“我還有事。”
　　傭人開(kāi)門，讓方女士出去。
　　石律師松口氣，“幸虧帶齊文件。”
　　“我們告訴她的，都是實(shí)話。”
　　石律師聲音低下去，“我替嗇色難過(guò)……”
　　“不必，嗇色有的是前途，她的生活還沒(méi)開(kāi)始，我替方女士難過(guò)才真，她前來(lái)領(lǐng)取遺產(chǎn)，一進(jìn)門就看到完全屬于她的瑰寶，可是她視若無(wú)睹，竟是個(gè)亮眼瞎子。”
　　嗇色知道繼母口中的寶物是她，不由得流下淚來(lái)。
　　石律師說(shuō)：“本來(lái)，你囑我向她提出正式領(lǐng)養(yǎng)手續(xù)——”
　　“不必了，免她拿腔作勢(shì)，嗇色很快到廿一歲有自主權(quán)，你看，現(xiàn)在由我白白得到世上最有價(jià)值的產(chǎn)業(yè)。”
　　“綺羅，你真的那樣想？”
　　“是，我自幼同嗇色一樣，是個(gè)在家族中被踢打的角色，我在她身上看到太多自身的影子，我想為她一盡綿力。”
　　“這是很難得的一件事。”
　　“加雙筷子而已。”
　　“仍打算送她往英國(guó)寄宿？”
　　“我會(huì)與她商量。”
　　石律師笑，“希望她喜歡打曲棍球。”
　　“讓她學(xué)好詠春拳才去，有洋童難為她，可以還擊。”
　　石律師吃驚，“以暴易暴？”
　　“保護(hù)自己而已。”
　　片刻，石律師離去。
　　綺羅見(jiàn)嗇色仍然躲在臥室之中，不禁詫異，“倒底還小，這樣一點(diǎn)事就抬不起頭來(lái)？將來(lái)你才知道，世上不知還有幾許尷尬之事。”
　　“可是，那是我的生母。”
　　“咄，我的半兄半姐，坐在一起何嘗沒(méi)有足足一桌。”
　　“但生母——”
　　綺羅靜下來(lái)，“再計(jì)較與你何益？”
　　“她竟把我丟在陌生人家中。”
　　“我是陌生人？”綺羅的聲音大起來(lái)，“我是陌生人？”
　　“不不不——”
　　“這下子你得罪了我，后患無(wú)窮。”
　　嗇色雙手亂搖，忽然放棄，放聲大哭。
　　像極小極小之際，在百貨公司里迷路，不見(jiàn)了大人，彷徨恐懼凄涼到極點(diǎn)，除了哀哀痛哭，一點(diǎn)辦法也無(wú)。
　　門鈴一響，利佳上來(lái)了。
　　“都走了嗎？”
　　綺羅笑，“你叫什么絆住？遲到個(gè)把鐘頭，幸虧和平解決，毋需勞駕你出力。”
　　“她有無(wú)帶走嗇色？”
　　嗇色一怔，沒(méi)想到他第一句問(wèn)這個(gè)話。
　　“沒(méi)有，嗇色同我們?cè)谝黄稹?#8221;
　　“送出去寄宿吧。”
　　“她要找她，你也不能不讓她見(jiàn)她。”
　　嗇色低聲說(shuō)：“我愿意出去寄宿。”
　　綺羅頷首：“那也好。”
　　這一句話叫嗇色在約克郡一間私立女校逗留了三年。
　　她學(xué)到的東西之多，非筆墨可以形容。
　　像華裔叫清人，像約克布甸是一堆面粉，像用詠春打女同學(xué)要記一次大過(guò)，像打人之后誰(shuí)也不敢惹她，像一整個(gè)秋季日日下雨人的身體似要長(zhǎng)出青苔來(lái)。
　　而功課實(shí)在太容易了。
　　嗇色喜歡用一種黃色的藥水肥皂洗澡，洗完之后整天渾身都有一股清香的味道。
　　天天都是霏霏細(xì)雨，有時(shí)霧同雨結(jié)在一起，一片白蒙蒙。
　　第一年冬假綺羅與利佳上來(lái)看她。
　　那便不是一個(gè)假日。
　　清晨，她與同學(xué)正自公園練打曲棍球回校，雨勢(shì)已十分急，可是無(wú)人介意濕身，你要是真正無(wú)法忍受雨，你就無(wú)法在那里住。
　　利佳上一眼就看到了嗇色。
　　她已除下近視眼鏡，人又長(zhǎng)高了，穿著格子校服，那體育褲極短，露出少女修長(zhǎng)纖細(xì)的腿，泥漬斑斑，寒天，她口中呼出白露，長(zhǎng)發(fā)鬈曲地在雨中飛舞。
　　粉白的臉如阿拉巴斯特美玉，大眼睛忽然閃出興奮光芒，她也看到了他們。
　　她高興地?fù)]舞著手，奔過(guò)馬路另一邊。
　　“你們來(lái)了，怎么不通知我。”
　　穿著凱斯咪長(zhǎng)大衣打著傘的陳綺羅直笑說(shuō)：“你不冷嗎？”
　　嗇色答：“今天不算冷。”
　　“已替你請(qǐng)了假。”
　　“我得換衣服。”
　　“上車來(lái)再說(shuō)。”
　　利佳上取出手帕，替嗇色抹去臉上泥巴。
　　鉆進(jìn)車廂，他自小水壺中倒出熱可可給她。
　　嗇色喝一口，道謝。
　　“生活如何？”
　　“很好。”
　　“食物很差是不是，據(jù)說(shuō)閉上眼睛，一切都像吃地布。”
　　“萬(wàn)幸，我不是來(lái)吃的。”
　　“能這樣想就好。”
　　然后，利佳上微笑地說(shuō)：“嗇色，我同綺羅打算在明年初夏結(jié)婚。”
　　“那多好！”
　　“屆時(shí)我們到歐洲蜜月，你與我們一起。”
　　“可是，”嗇色說(shuō)：“歐洲太繁忙，不是蜜月好地方，”好似很有見(jiàn)地。
　　“正適合我們，”綺羅笑，“太靜了，思而想后，說(shuō)不定會(huì)后悔。”
　　那幾天她陪他們住在旅館里。
　　半夜，嗇色發(fā)覺(jué)綺羅坐在窗前喝酒。
　　“睡不著？”
　　綺羅有點(diǎn)歉意，“吵醒了你。”
　　“是否做夢(mèng)？”
　　“是，夢(mèng)見(jiàn)文彬，他正在寫字臺(tái)前忙得不可開(kāi)交。”
　　嗇色沉默一會(huì)兒，“你是愛(ài)他的吧。”
　　綺羅意外，“那當(dāng)然。”
　　“為什么？”
　　“因?yàn)樗忠匈囄?，我覺(jué)得我需要照顧他。”
　　嗇色不出聲。
　　“你有無(wú)夢(mèng)見(jiàn)過(guò)父親？”
　　“沒(méi)有。”
　　綺羅納罕，“這倒奇怪。”
　　嗇色在半夜意旨力薄弱，心不由主，說(shuō)出實(shí)話，“我并不想念他，也不愛(ài)他，他不是一個(gè)好父親。”
　　綺羅十分震驚，靜了下來(lái)，等到再要說(shuō)些什么，發(fā)覺(jué)嗇色已經(jīng)睡著。
　　三天后他們轉(zhuǎn)程往劍橋。
　　嗇色不知這是否屬蜜月演習(xí)。
　　通常在路上，她一個(gè)人咚咚咚走在前面，走遠(yuǎn)了，回頭看，他們總在偷偷接吻。
　　嗇色每次都忍不住笑，佯裝看不見(jiàn)，繼續(xù)往前走。
　　有時(shí)也故意墮后，看他倆拖手。
　　他喜歡把她的手握在大衣口袋保暖。
　　他總是穿著長(zhǎng)大衣，像他那樣身段，穿起大衣，真是要多好看，就有多好看。
　　待他們結(jié)了婚，他就是甄嗇色的繼父。
　　嗇色是少數(shù)把父母全部更換的成功例子。
　　她苦笑地在日記本子上揶揄地寫：“誰(shuí)說(shuō)一個(gè)人不可以選擇父母。”
　　可是想深一層，綺羅并非由她挑選，而利佳上，更與她眼光無(wú)關(guān)。
　　甄嗇色一切處被動(dòng)。
　　一次，趁利佳上不在身邊，嗇色問(wèn)：“你在何處認(rèn)識(shí)他？”
　　綺羅英，不愿作答。
　　嗇色這次十分不識(shí)向，“告訴我。”
　　“好好好，某次出差，在紐約五街一間書報(bào)攤前。”
　　“什么？”
　　“我去買報(bào)紙，他也在選雜志，他看到我，走近來(lái)說(shuō)：“小姐你看上去氣色好極了，愿意一起喝杯咖啡嗎”。”
　　嗇色接著道：“于是你立刻跟他走。”
　　“不不不，”綺羅神情如少女一般靦腆，“我怎么會(huì)接受那種吊膀子技倆，我覺(jué)得尷尬，轉(zhuǎn)頭就走。”
　　“噫，人海茫茫，那可怎么辦？”
　　“就是呀，回酒店想了一天，第二天，身不由主在同樣時(shí)間踱回那個(gè)書報(bào)攤。”
　　“他在那里！”
　　“可不是，他也正在那里等我，雙手插口袋里，看見(jiàn)我，微微笑，我走到他跟前“咖啡？”我說(shuō)。”
　　啊。
　　嗇色覺(jué)得這件事蕩氣回腸。
　　“其實(shí)那時(shí)我還是有夫之婦。”
　　“你有無(wú)告訴他？”
　　“那是我的私事，與人無(wú)尤。”
　　嗇色也認(rèn)為真確。
　　“真奇怪，再次看到他的時(shí)候，時(shí)間彷佛停頓，其它人漸漸淡出，耳畔聲音嗡嗡，一切都不像真的。”
　　“似一出電影。”
　　“對(duì)。”
　　“那可算一見(jiàn)鐘情？”
　　“大概是。”
　　“那不是很危險(xiǎn)嗎？”
　　“我們都是成年人，大約知道自己要的是什么，不會(huì)很錯(cuò)，你，你還小，你就得小心。”
　　“那次，可也是冬天，他是否也穿著長(zhǎng)大衣？”
　　“不不不，那是一個(gè)瘋狂的炎夏，大家的白襯衫都被汗水浸得差不多發(fā)黃。”
　　占盡了天時(shí)地利人和。
　　“回到家……以后的事你知道了。”
　　“他是否富有？”
　　綺羅微笑，“那重要嗎？”
　　“呵十分要緊。”
　　“是，他是長(zhǎng)子，他承繼了身家。”
　　“他的父母可喜歡你？”
　　“那要將來(lái)去到天堂才能問(wèn)他們。”
　　嗇色真替綺羅高興。
　　忽然又想起來(lái)，“他以前可有愛(ài)人？”
　　綺羅笑，“那可真是他家的事，我管不著。”
　　嗇色說(shuō)：“我看他不是壞人。”
　　“你又怎么辨認(rèn)？”綺羅笑嘻嘻。
　　嗇色感喟：“他對(duì)孩子好，有許多正經(jīng)人都不介意賤視兒童，因他們無(wú)力反抗，任由擺布。”
　　嗇色是有感而發(fā)。
　　夏天，他們?cè)趥惗嘏鲱^。
　　新婚夫妻的膚色如在蜜糖里浸過(guò)那樣顏色，穿著細(xì)麻布，一個(gè)上午就團(tuán)得不能再皺。
　　他們出發(fā)到歐陸去。
　　在梵帝崗西西庭教堂內(nèi)，他們被教士勸止，“不準(zhǔn)親吻、不準(zhǔn)攝影”，拍照的是嗇色。
　　到了碧藍(lán)海岸，他們?cè)诰频暧境貢秤尽?br>　　嗇色年輕的目光灼灼，看著她新任繼父。
　　利君有點(diǎn)尷尬，“有什么不對(duì)？”
　　嗇色連忙別轉(zhuǎn)頭去。
　　她第一次發(fā)現(xiàn)他胸膛毛茸茸，而且看上去做嬰兒頭發(fā)，稠密柔輕。
　　嗇色納罕觸覺(jué)如何。
　　而且，洗完澡，可需要吹干。
　　忽爾她笑了，也一定很麻煩吧。
　　利佳上就坐在她對(duì)面，看到她笑，不知怎地，別轉(zhuǎn)頭去，不敢再看。
　　那是什么樣的笑？他曾于清晨見(jiàn)過(guò)在露珠下綻放的玫瑰花蕾，是，那笑容就是那個(gè)樣子。
　　但已與身軀配合得十分得宜。
　　綺羅輕輕在利君耳畔說(shuō)：“嗇色多出色。”
　　他聽(tīng)見(jiàn)他自己這樣答：“小孩子耳。”
　　那真是個(gè)愉快的假期。
　　否極泰來(lái)，嗇色趁機(jī)盡情享樂(lè)。
　　她吃了很多意大利冰淇淋，買了數(shù)不清的時(shí)裝皮鞋。拍了大疊照片，然后才回宿舍去。
　　臨別之際依依不舍。
　　綺羅應(yīng)允，“我們會(huì)再來(lái)。”