抓周兒的儀式一般都在吃中午那頓“長(zhǎng)壽面”之前進(jìn)行。講究一些的富戶都要在床（炕）前陳設(shè)大案，上擺：印章、儒釋道三教的經(jīng)書(shū)、筆、墨、紙、硯、算盤(pán)、錢(qián)幣、賬冊(cè)、首飾、花朵、胭脂、吃食、玩具。如是女孩“抓周兒”還要加擺：鏟子、勺子（炊具）、剪子、尺子（縫紉用具）、繡線、花樣子（刺繡用具）等等。一般人家，限于經(jīng)濟(jì)條件，多予簡(jiǎn)化，僅由大人將小孩抱來(lái)，令其端坐，不予任何誘導(dǎo)，任其挑選，視其先抓何物，后抓何物。以此來(lái)測(cè)卜其志趣、前途和將要從事的職業(yè)。

        據(jù)史書(shū)記載，此風(fēng)俗興于魏晉南北朝。《顏氏家訓(xùn)·風(fēng)操》有述：“江南風(fēng)俗，兒生一期為制新衣，盥浴裝飾，男則用弓矢紙筆，女則用刀尺針縷，并加飲食之物及珍寶服玩，置之兒前，觀其發(fā)意所取，以驗(yàn)貪廉智愚，名之為試兒。”

        唐宋時(shí)期，抓周兒這一風(fēng)俗已很流行，民間十分重視，儀式也很隆重?！秹?mèng)粱錄·育子》篇中有關(guān)南宋時(shí)杭州風(fēng)俗說(shuō)：“至來(lái)歲得周，名曰‘周日卒’，其家羅列錦席于中堂，燒香秉燭，頓果兒飲食，及父祖誥敕、金銀七寶玩具、文房書(shū)籍、道釋經(jīng)卷、秤尺刀剪、升斗等子、彩段花朵、官楮錢(qián)陌、女工針線、應(yīng)用物件、并兒戲物，卻置得周小兒于中座，觀其先拈者何物，以為佳文件，謂之‘拈周試嘩’?！?