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在社會科學中，著實喜歡經(jīng)濟學。 從功利的角度講，學習經(jīng)濟學并不容易出人頭地。經(jīng)濟學是顯學，但吸引的人也多，其中不乏高智商的人士，不下一番工夫，沒有超過平均水平的智商，要憑借它來吃飯，是很難的。經(jīng)濟學現(xiàn)在已經(jīng)有了一個比較成熟的知識體系，所使用的分析工具也有相當難度，經(jīng)濟學領域的“南郭先生”與真正的行家里手并不難區(qū)分，所以，經(jīng)濟學家不能打腫臉充胖子。此外，經(jīng)濟學又主要生長在西方國家，要窺得經(jīng)濟學的堂奧，還要相當?shù)耐鈬Z知識。學習經(jīng)濟學真是要付出很大代價。但是，還是著實喜歡經(jīng)濟學。說來是兩個理由。 喜歡經(jīng)濟學的第一個理由，是經(jīng)濟學所研究的問題可以用人類一般思維加以理解。只要有一定的訓練，人們就可以坐下來討論經(jīng)濟學的問題。但別的學科就少有這樣的好處。比如，“高貴”的哲學就不象經(jīng)濟學那樣易于理解。我舉個例子。下面是國內一位著名哲學家評論另一個哲學家的著作時引述的一段話：
由這種文字構成的文章，相信能讀下去的人很少。如果對上面文字中的每一個詞語都做出嚴格的定義，我們總能夠理解作者想說什么，但這不等于我們承認這種文字對于提升人們思想水平的意義，更不等于我們承認它的科學價值。事實上，這位寫下這些文字的哲學家也說：這種“在是不可言說的（除了我們用‘ 無 ’來言說）”。用經(jīng)濟學方法的術語來說，這位哲學家講得東西，是不可證明的，既不能證明它的存在，也不能證明它的不存在，永遠不能證明；就像我們對“上帝”一籌莫展一樣。 我曾經(jīng)與其他社會學科的專家討論過問題，有時不容易溝通；他們領域內部也不容易溝通。所以，其他學科往往是派別林立，大家都在“創(chuàng)新”，結果是各領風騷三五年，紅得快，黑得也快。經(jīng)濟學就不一樣了，除過那么幾個經(jīng)濟學大師，一般人要有一點創(chuàng)新很不容易，所以，經(jīng)濟學的繼承性很強，是一種“可持續(xù)”的學問。真正學經(jīng)濟學的，不敢吹牛，不敢說自己對經(jīng)濟學做出了多大的貢獻。就中國的經(jīng)濟學而言，經(jīng)濟學家也就是用已有的知識，對自己的問題做一種應用性的分析，或者干脆當一名好的教師，向年輕人宣傳經(jīng)濟學。當然，應用分析和做老師，也不是張三李四都可以做的，也有一個高低之分。但大略來說，在中國還不至于淹沒了哪一位學者獲得諾貝爾經(jīng)濟學獎的才能，得大獎的那一天目前還看不到。 喜歡經(jīng)濟學的第二個理由，是經(jīng)濟學的確對人類福利的提升做出了貢獻。人類理性進駐社會事務，應該說是從古典主義經(jīng)濟學出現(xiàn)以后開始的。理性訴求可以追溯很遠，直到古代文明，但那時的理性訴求只是試圖建立一種實證主義的思考方法，在社會領域還是少見閃爍理性光輝的見解。在啟蒙運動發(fā)生以后，主要啟蒙思想家開始在思想領域打破迷信，向古老教條挑戰(zhàn)，但他們的理性主義具有強烈的浪漫色彩，并沒有真正為社會理性奠定理論基礎。例如，最近讀到雷頤的一篇文章就說明了這種情形。盧梭認為，人是生而平等的，國家只是自由人民自愿協(xié)議的產(chǎn)物，國家主權在人民；如果自由被剝奪，人民有權用強力奪回自由。強力不可能產(chǎn)生任何權利，只有契約約定才是人間一切合法性的基礎。這里，盧梭有研究問題的正確的視角，他事實上把人們之間的相互行為看成一種交易，并需要交易的規(guī)則，而規(guī)則首先是自由平等。但接下來他的浪漫主義就不能使他繼續(xù)保持理性眼光了。盧梭認為，每個個人為了整體利益，必須放棄個人的一切權利，甚至不能脫離契約。人民被雖然被看成是“主權者”，但這只是一個集合性概念，這個主權者并不對每一個個人做任何保證，因為它本身就是人民利益的體現(xiàn)，所以個人只能服從主權者。因此，盧梭強烈反對孟德斯鳩的“三權分立”學說。（湘聲報，20020125） 如果把重農主義經(jīng)濟學和斯密的古典主義經(jīng)濟學看成是啟蒙運動的一部分，啟蒙運動才有了真正的理性主義內涵。經(jīng)濟學家開始研究人及其社會“是什么”，而不大關心它“應該是什么”，尤其不以個人好惡來決斷社會應該是什么。這就和培根倡導的經(jīng)驗理性主義接上茬了。理性主義進駐社會，人類從此有了光明。國家治理中的蒙昧主義和浪漫主義（常常與專制主義相得益彰）漸漸地收縮了地盤，政治家也漸漸失去了個人利益和集團利益的華美包裝。這個變化使得在政治家和民眾之間的信息不對稱的性質發(fā)生了變化，追求某種有限的平等自由不再是一種幻想。 直接對社會福利的增長做出貢獻的經(jīng)濟學知識，在微觀方面是“復式簿記”為特點的會計核算方法，在宏觀方面是斯通主持下開發(fā)的國民經(jīng)濟統(tǒng)計方法（SNA）。 如果說“復式簿記”不是經(jīng)濟學家的貢獻，至少也有賴經(jīng)濟學家的推崇與普及，而在我看來，這個簿記制度對于人類財富增長的意義遠遠甚于牛頓物理學的意義。應用性的微觀經(jīng)濟學知識都以成熟的企業(yè)核算理論為基礎。企業(yè)投入和產(chǎn)出有了比較的辦法，企業(yè)未來的發(fā)展有了預測的工具，財富生產(chǎn)的不確定性大大降低了。 SNA以凱恩斯的宏觀經(jīng)濟學理論為基礎，它的出現(xiàn)完全是現(xiàn)代經(jīng)濟學的創(chuàng)造。二戰(zhàn)以后，西方國家的經(jīng)濟周期被熨平了許多，SNA的運用功不可沒。此前的經(jīng)濟學對宏觀經(jīng)濟問題認識有偏差，而實踐中政府更是用政治家的經(jīng)驗主義來管理國民經(jīng)濟。象美國1929年爆發(fā)的經(jīng)濟危機，多少與當時財政部長梅?。绹筘旈y）的錯誤政策有關。現(xiàn)在美國有了懂得宏觀經(jīng)濟專家，又有了比較精確的國民經(jīng)濟統(tǒng)計，對經(jīng)濟管理的確比過去有章有法了。這幾年的信息產(chǎn)業(yè)泡沫如果擱在30年代，美國恐怕是在劫難逃了。 斯蒂格勒說過，經(jīng)濟學家的意見對政府政策不產(chǎn)生什么影響，這好象成為一些經(jīng)濟學家躲在象牙塔里的理由。斯蒂格勒的說法有片面性。政策的出臺與利益集團的影響很是相關，這沒有什么疑問。甚至諸如“利潤最大化定理”也不是企業(yè)家行動的依據(jù)。但經(jīng)濟學家可以通過教育來培養(yǎng)下一代政治家，影響未來政治家的知識結構和社會理念。至于經(jīng)濟學家創(chuàng)造的工具性知識，對任何時候的政府政策都會發(fā)生影響。 在經(jīng)濟學面前沒有浪漫主義的容身之地，雖然經(jīng)濟學家可以有浪漫主義情懷。浪漫主義是政治家的天敵。政治家的荒謬行為莫過于要試圖對人進行改造，如果這種改造人的沖動出自殘暴成性，那不過導致一場短期的社會沖突而已，例如象塔里班之于阿富汗；如果因為政治浪漫主義而對人進行改造，必然要有一個華麗的社會語匯來包裝政治的瘋狂，象中國的“大躍進”。這種浪漫主義給社會帶來的疾病更難治愈，最后還可能演變?yōu)橐徊糠置癖姷募w瘋狂，如中國的“文化大革命”。經(jīng)濟學的基本理念有助于防止政治家的浪漫主義式瘋狂。政治家把人看作“經(jīng)濟人”，并不去試圖改造他們，而民眾在剝離政治家的華麗外衣以后去看政治家，把政治家看作社會分工體系中的一部分工作者，只是在監(jiān)督成本高的情況下，他們常常不守規(guī)矩而已。有了這種務實的看法，如果民眾與政治家有沖突，大家總還可以對話，可以坐下來談判。 上面講得喜歡經(jīng)濟學的兩個理由，第一個是因私的，第二個是因公的。人的一生時光短促，用來思考的時間更短。而思考才是做人的意義（這純屬個人價值判斷）。幸虧有了經(jīng)濟學，我們不至于被一些無用的知識所蒙蔽，也不至于讓一些假的科學命題浪費我們的時間。這個價值實在是大。大的方面說，人類自從誕生以來，不知道犯了多少愚蠢的錯誤，自己作繭自縛，給自己立了多少荒謬的規(guī)矩和教條，也幸虧有了經(jīng)濟學，人們才開始用科學的眼光研究社會，開始一點一點地拋棄迷信和教條，開始把社會事務的處理當作一種工程技術事務來處理，從此，理性在社會治理中扎下了根。經(jīng)濟學真是善莫大焉。 二○○二年二月七日 |
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