在老撾崎嶇不平的北部地區(qū)，有數(shù)以千計(jì)的中國勞力在耕種農(nóng)田，很多土地上都覆蓋有現(xiàn)代商品蔬菜種植業(yè)所需的塑料管道。在植被茂密、曾經(jīng)偏遠(yuǎn)的瑯南塔省北部山區(qū)和烏多姆賽省，傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)越來越讓位于商業(yè)性農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，這主要是由鄰國中國的需求、金錢和勞動(dòng)力推動(dòng)所致。

　　甘蔗、香蕉和玉米等農(nóng)作物不久就要被收割了，農(nóng)產(chǎn)品很快就會(huì)被運(yùn)往中國。中國的司機(jī)開著滿載農(nóng)產(chǎn)品的大卡車沿著公路駛向中國南方的批發(fā)市場、飼料廠、釀酒廠和食堂。

    一份研究報(bào)告指出，烏多姆賽省的經(jīng)濟(jì)作物、玉米有90%都出口到了中國。去年，中國的投資者簽署了一個(gè)15年的合同，購買瑯南塔省4萬公頃的甘蔗田和6萬公頃木薯田所產(chǎn)的甘蔗和木薯。

　　看來中國的農(nóng)產(chǎn)品還不能滿足其經(jīng)濟(jì)繁榮發(fā)展的需求。隨著工廠、住宅占地面積的不斷擴(kuò)大以及沙漠化和環(huán)境污染的加劇，中國損失了更多的農(nóng)田，中國公司不斷增加從國外購買農(nóng)產(chǎn)品的訂單。這是中國上世紀(jì)90年代中期出現(xiàn)的一個(gè)重大轉(zhuǎn)變，從那以后進(jìn)口需求有增無減，之前中國認(rèn)為進(jìn)口食品尤其是糧食在戰(zhàn)略上是件愚蠢的事。

　　中國與美國、澳大利亞以及巴西這些農(nóng)業(yè)出口大國簽署了很多大額合同，但即使相對較小的訂單也會(huì)在老撾這些貧窮的鄰國激起大的經(jīng)濟(jì)漣漪。

    更重要的是，隨著中國城市居民越來越富裕，他們的消費(fèi)傾向和口味也在發(fā)生著快速變化，這將對老撾和其他東南亞國家產(chǎn)生重要影響。中國從老撾進(jìn)口的玉米數(shù)量飛速增加，去年達(dá)到4萬噸。

　　由于中國投資者、商人和工人如潮水般地?fù)硐蚶蠐?，在老撾北部地區(qū)，面值為100元的人民幣使用率非常高，甚至代替了老撾的貨幣基普。只要有道路和城鎮(zhèn)的地方，都會(huì)有中國商人在那里開商店。

    每月，卡車運(yùn)來的中國商品都會(huì)把倉庫裝得滿滿的。包括首都萬象在內(nèi)的每一座大城市現(xiàn)在至少有一家中國市場，中國的企業(yè)家在那里開了很多家網(wǎng)吧、商店和餐館。

　　即使與幾年前相比，這也是一個(gè)顯著的變化。那時(shí)，萬象市中心甚至沒有四川餐館，而現(xiàn)在則有兩家，這表明當(dāng)?shù)嘏c四川省的聯(lián)系在不斷增強(qiáng)，更不用說相當(dāng)大的華人社區(qū)了。與此同時(shí)，商店、賓館和商行在原有的老撾語、英語標(biāo)識(shí)上又增加了漢語。萬象正在建設(shè)一個(gè)現(xiàn)代化的商業(yè)區(qū)，目標(biāo)就是中國的投資者和商人。

　　當(dāng)然，中國的商業(yè)利益與其政治利益相得益彰。中國和老撾兩國的政治家、官員經(jīng)常會(huì)晤。中國駐老撾大使館是外國駐萬象大使館中最大的。從1989年到2005年，中國對老撾的貸款和援助額累計(jì)達(dá)11.7億美元。

　　一方面是北京的慷慨援助，一方面是中國人不斷增加的投資和不斷改善的貿(mào)易前景，這等于是長期以來垂死的老撾經(jīng)濟(jì)所急需的助推器，創(chuàng)造了大量就業(yè)機(jī)會(huì)，使這個(gè)貧窮國家空空的錢袋慢慢鼓了起來。（作者大衛(wèi)·富爾布魯克）